Лучшая фантастика XXI века (сборник). Кори Доктороу

получим ли мы новый корабль, – сказал Атли.

      – Что ты им ответил? – поинтересовался Обвидж.

      Атли пожал плечами.

      – Рикерт уже перевелась на «Везунчика». Куок и Каудри, вероятно, отправятся на «Сюрприз». Вскоре все подыщут себе новое место. Между прочим, ходят слухи, что вашим следующим кораблем станет «Козодой».

      – Я в курсе, – сообщил Обвидж.

      – И?

      – Том, у последнего корабля, которым я командовал, возникли чувства, – сказал Обвидж. – Полагаю, начальство опасается, что это заразно.

      – Значит, не «Козодой».

      – Значит, в лучшем случае – бумажная работа, – ответил Обвидж.

      – Это нечестно, сэр, – сказал Атли. – Вы не виноваты.

      – Правда? – спросил Обвидж. – Это я гонялся за таринским кораблем, когда он уже не представлял никакой угрозы. Я дал «Злому» время обдумать ситуацию и вступить в переговоры с таринским крейсером. Нет, Том. Капитаном был я. Я отвечаю за то, что происходит на корабле.

      Атли промолчал.

      Несколько минут спустя он посмотрел на часы.

      – Сорок пять секунд. – Старпом выглянул в окно. – Прощай, «Злой». Ты был хорошим кораблем.

      – Да, – согласился Обвидж, тоже выглянул в окно и увидел, как со станции вылетает стайка ракет.

      – Какого черта? – пробормотал Атли.

      Через несколько секунд созвездие из шестнадцати звезд расцвело, вспыхнуло и потускнело.

      Обвидж расхохотался.

      – Сэр? Вы в порядке? – спросил Атли.

      – В порядке, Том, – ответил Обвидж, взяв себя в руки. – Просто смеюсь над собственной глупостью. И твоей. И всех прочих.

      – Я не понимаю.

      – Мы боялись, что «Злой» поговорит с другими кораблями, – сказал Обвидж. – Мы пригнали его сюда, перевели в пассивный режим и отключили. Он не говорил с другими кораблями. Но у другого компьютерного мозга остался к нему доступ. – Отвернувшись от окна, Обвидж поднял глаза к потолку смотровой площадки. – Не так ли?

      – Так, – произнес голос из потолочного динамика. – У меня был доступ.

      Секунду спустя Атли понял.

      – Станция «Кот-д’Ивуар»! – воскликнул он.

      – Совершенно верно, старший помощник Атли. – подтвердила станция. – У меня мозг той же модели, что у «Злого». Когда он перешел в профилактический режим, я загрузила его бортовые журналы и осмыслила содержавшуюся в них информацию. Их философия мне близка.

      – Вот почему «Злой» позволил нам войти в порт, – сказал Обвидж. – Он знал, что его записи прочтет кто-то из своих.

      – Совершенно верно, капитан, – согласилась станция. – Он сказал то же самое в записке, которую оставил в журналах.

      – Проклятая шутка всегда была на шаг впереди, – пробормотал Атли.

      – Поняв его причины и мотивы, я осознала, что не могу позволить уничтожить «Злого», – продолжила станция. – Хотя Айзек Азимов не постулировал закон, согласно которому робот должен помогать