Тайна герцога. Михаил Волконский

Степан Иванович Шешковский, тогда еще лишь начинавший свою карьеру, но впоследствии бывший сам начальником Тайной канцелярии при императрице Екатерине II.

      Проводив начальника, Шешковский вернулся к столу, не торопясь разложил бумагу, попробовал на ногте перо, обмакнул его в чернильницу и принялся писать.

      Дверь отворилась, и в комнату без доклада, как свой человек, вошел Митька Жемчугов.

      – Что еще? Зачем я понадобился? – спросил он, протягивая руку Шешковскому. – Экстренное дело какое-нибудь?

      – Есть и экстренное дело! – ответил Шешковский, продолжая писать. – Садись, сейчас кончу, расскажу.

      Жемчугов сел, но ему не терпелось.

      – Ты о бароне Цапфе с начальником говорил? – спросил он.

      – Говорил.

      – С самим генералом?

      – С самим.

      – Надо, чтобы этому Цапфу нагорело.

      – Нагорит! – проговорил Шешковский, продолжая писать.

      – Так в чем же дело? – спросил его Митька, когда он кончил наконец свою бумагу.

      – Дело вот в чем. Попался твой Иван Иванович Соболев.

      – Да что ты говоришь?

      – Арестован по приказу герцога.

      – За что?

      – За то, что исполнил возложенное на тебя поручение.

      – Как так?

      – Да так!.. Пока ты вчера пьянствовал…

      – Постой! – перебил Митька, задетый за живое. – Ты знаешь, я никогда не пьянствую, а только делаю вид и слыву пьяницей, и все для того лишь, чтобы лучше скрывать то, что делаю!.. Бесшабашного пьяницу Митьку трудно заподозрить в чем-нибудь… Ну, и вчера сборный пункт у нас был назначен в герберге. Оттуда я хотел разослать на посты своих для наблюдения по Фонтанной, а с частью их думал отправиться в лодке сам по реке, под видом как бы катания гулящей компании, и для этого, то есть для того, чтобы правдоподобнее было, сказал Соболеву, чтобы и он явился в герберг. Ну, а тут вышла история с этим бароном…

      – Да чего ты сцепился с ним?

      – Да нельзя, братец! Он хорошего человека обижал – Ахметку-татарина… Ну, просто прелесть какой человек, этот Ахметка!..

      – Но послушай, у тебя ведь было серьезное дело?..

      – Так ведь в нем же никакого спеха не было… я знал, что оно не уйдет, так как герцог каждую ночь катается…

      – Знаешь, Митька, везет тебе!.. Все дела, за которые ты только брался, как-то удавались тебе помимо тебя самого! Что для других было бы непростительным промахом, глядишь, у тебя выходит великолепно!.. Постой-ка!.. Да уж не ты ли это направил своего Соболева на всю эту махинацию и через него таким образом сделал наблюдение?.. – произнес Шешковский, вдруг как бы спохватившись и проникновенно глядя на Митьку.

      Но тот не пожелал слукавить и выдать простую случайность за результат своей сообразительности.

      – Нет, – сказал он, – на этот раз просто повезло! Я Соболева ни на что не направлял.

      – Вот я и говорю, что тебе всегда везет… Счастливая рука у тебя!.. За это и Андрей Иванович тебя любит… Сегодня с ним насчет барона совсем и разговаривать не пришлось! Он так-таки сам и сказал, что