Совсем не джентльмен. Мэри Джо Патни

вам знакома?

      Роб отрицательно покачал головой.

      – Килварра расположена дальше к северу, в графстве Мит. А в этой части страны я не бывал никогда.

      Сара порылась в памяти, вспоминая, что ей известно об Ирландии.

      – Баллина[12] находится поблизости от Килварры?

      Он озабоченно нахмурился.

      – Думаю, Баллина расположена где-то на западе, но не уверен. У вас там есть друзья?

      Сара содрогнулась в деланном ужасе.

      – Совсем напротив. Если я правильно помню, в Баллине живет ужасная родственница Адама, тетушка Джорджиана Лоуфорд.

      – А, та самая, которая пыталась убить его, чтобы ее сын мог унаследовать титул. Нет, она, к счастью, не была нашей соседкой.

      – Адам пару раз бывал в Баллине еще мальчишкой. У него остались приятные воспоминания об этих поездках и своих кузенах. Совсем не то, что о тетке. – Сара взглянула на покатые холмы, начинающиеся за живыми изгородями. – Когда-нибудь, в более благоприятных обстоятельствах, я бы хотела вернуться сюда.

      – Да, здесь намного приятнее, когда не приходится спасать свою жизнь, – согласился Роб. Возвращаясь к делам насущным, он заметил: – У меня хорошее чувство направления. Но мелкие дороги так петляют, что нам поневоле пришлось бы двигаться медленно. Придется рискнуть и выбрать один из больших прямых трактов, несмотря на то что за ними почти наверняка установлено наблюдение.

      Другими словами, они еще не избежали опасности.

      – Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до побережья?

      – Три-четыре дня, если поскачем быстро. – Взмахом руки он указал на поворот слева. – Нам сюда.

      Сара с благодарностью повернула на тропинку, представлявшую собой скорее зеленый туннель с высокими живыми изгородями по бокам, которые должны были укрыть их от любопытных взоров.

      Впереди их ждал нелегкий путь. Но она верила в то, что Роб сумеет благополучно доставить ее домой.

      Глава десятая

      Спустя около часа езды в полном молчании Сара и Роб миновали грубо сколоченную хижину. С дюжину ребятишек сидели перед нею на солнышке, слушая пожилого мужчину. Дети замахали им руками, дружелюбно приветствуя путников. Поскольку Роб помахал им в ответ, Сара последовала его примеру, но останавливаться они не стали.

      Когда они оказались вне пределов слышимости, Сара спросила:

      – А чем занимаются эти дети? Я заметила одну или две подобные группы детишек, еще когда была пленницей.

      – Это школа для бедняков под открытым небом, – ответил Роб. – Католикам не разрешается быть учителями. Власти хотят, чтобы дети ходили в протестантские школы, становясь добрыми маленькими англиканцами.

      Сара возмущенно ахнула.

      – Но… это же ужасно. Не думаю, что родители хотят, чтобы их детей силой воспитывали в рамках другой религии.

      – Разумеется, они не хотят. Вот почему мужчины, получившие некоторое образование, обучают местную детвору чтению, письму и арифметике

12

Баллина – населенных пунктов с таким названием в Ирландии несколько, но тут, по-видимому, имеется в виду городок, который находится в графстве Мейо (провинция Коннахт).