Мoя нечестивая жизнь. Кейт Мэннинг

Ты псалмами недовольна? – с издевкой спросил он. – Ты сюда посмотри.

      Он задрал рубашку и показал мне спину. Она вся была в рубцах от хлыста, красных, свежих. Зрелище было ужасающее. Не глядя на меня, Чарли поднял с земли камень и со всей силы шваркнул о дорогу.

      – Хочешь сэндвич с курицей? – прервала я тягостное молчание.

      Он пожал плечами. Я повела его к двери кухни. Миссис Темпл не было дома. Чарли сел за стол в самом мрачном настроении и набросился на сэндвич.

      – Не ешь так быстро. Плохо ведь станет, если будешь так напихиваться.

      – Только не мне. Буту – да, будет плохо. Прямо сейчас за него и возьмусь. Отрежу ему язык, сварю печень и отправлю потроха почтой в Нью-Йорк.

      – Миссис Темпл говорит, скоро будет обратный поезд. С оплаченными билетами для нас.

      – Шутишь?

      – Как раз под Рождество.

      – Еду! А ты?

      – Нет. Мои сестра и брат здесь, а я обещала присматривать за ними.

      – Твоя сестра живет за городом в большом доме. Два этажа, широкое крыльцо, качели, амбар, слуги. Эти Эмброзы здорово нажились на железной дороге. Куча добра, куча места.

      – Но на нас троих не хватает.

      – Сволочи они потому что. – Чарли потер нос и поднялся: – Спасибо за еду, Экс. Я на волю.

      От дверей он состроил мне страшную гримасу. Дверь хлопнула. Чарли ушел.

      В декабре, пыхтя паром, в холодный воздух Рокфорда наконец въехал нью-йоркский поезд. Со ступеней пассажирского вагона сошли несостоявшиеся творцы моего будущего – мистер и миссис Дикс. Возле депо стояли я, Чарли и моя милая Генриетта Темпл. Фанфары не возвестили о прибытии моего брата или сестры. Никто не просил меня остаться. Рука Бога не подхватила меня. Паровоз пыхтел и фыркал.

      – До свидания, деточка. – Миссис Темпл прижала меня к груди. – В Рокфорде дома для тебя не нашлось. Но я буду тебе писать, сообщать новости о брате и сестре, о том, как о них заботится Общество помощи.

      Она поцеловала меня, и я забралась в вагон, бросила прощальный взгляд на этот закоптелый, засыпанный коровьими лепешками город. И увидела, что у депо остановился экипаж.

      Когда поезд тронулся, я поняла, что это миссис Эмброз, а семенящая рядом девочка – Датчи.

      Я закричала.

      Поезд набирал скорость. Две фигурки подняли руки в перчатках и принялись махать. Мне показалось, что сестра улыбается.

      – Датчи!

      Я ринулась по проходу к двери, собираясь выпрыгнуть. Миссис Дикс оказалась проворнее и успела ухватить меня.

      – Стой! Они пришли просто попрощаться, помахать вслед. Они тебе напишут, вот увидишь.

      Вжавшись в сиденье, я безучастно смотрела в окно. Земля летела навстречу волнами, словно разворачиваемый ковер.

      Глава шестая

      Дикое необузданное сердце

      Минут через десять после отъезда из Рокфорда Чарли плюхнулся на сиденье рядом и шутливо пихнул меня:

      – Пи-и-и. Снова городская мышь.

      – Ничего я не мышь.

      – Посмотрим, посмотрим. А чего глаза красные, маленькая миссис?

      Я не