Мoя нечестивая жизнь. Кейт Мэннинг

бандиты да греховодники?

      Два здоровяка заставили Бульдога Чарли встать.

      – Покажь руки, – приказал бородатый.

      Чарли выпятил челюсть и напряг мускулы, словно борец. Да еще мне улыбнулся. Нравится же ему меня дразнить. Но тут и ко мне подобрался неприятный старик, голова совсем лысая, но по бокам длинные космы. Топтался рядом и на Датч косился.

      – Брат и сестры?

      – Да, сэр.

      Джо захныкал.

      – Встань, – велел плешивый. – Повернись.

      Я послушалась.

      Осматривая меня, он не переставал жевать. Губы были вымазаны чем-то бурым, зубы черные, а изо рта, казалось, сочилась грязь.

      – Ты очень красивая юная леди. И твоя сестра тоже. – Он прищурился и облизал губы. – Хочу посмотреть твои… зубы. Открой рот.

      Рот мой открывался с трудом, словно дверь, у которой петли заржавели.

      – Ааа, – промычала я чуть слышно. И тут он засунул свой грязный палец мне в рот и провел по деснам.

      Я сжала зубы, вонзив их в палец. До самой кости.

      Он взревел, будто зверь.

      – Она меня укусила!

      – Экси Малдун, ты что вытворяешь! – подскочила к нам миссис Дикс.

      – Эта мерзавка укусила меня! – стонал старый негодяй. – Она дьяволица!

      – Идем, Датчи. – Я взяла Джо на руки. – На поезд – и обратно домой.

      – Не надо так расстраиваться, – успокаивающе проговорила миссис Дикс. – Мы найдем тебе подходящий дом.

      Женщины все ходили и ходили по кругу, одна пристально изучала волосы Датч, две другие судачили про меня:

      – Норовистая. Говорят, и в приюте покусала воспитательницу. И ругается что твоя матросня.

      Меня захлестнуло отвращение. Одна из женщин долго-долго разглядывала Мэг сквозь очки на палочке, другая дама тискала ножки Джо. Мужчина в фермерском комбинезоне взъерошил брату волосы, будто там таилось нечто интересное. В окна церкви заглядывали любопытные.

      К Датч подошел чернобородый мужчина в жилетке. Сестра улыбнулась ему и потупила глаза.

      – Сколько тебе лет? – Взгляд у бородача был добрый.

      – Семь, – ответила Датч.

      – Семь? – Мужчина поманил к себе маленькую женщину с гребнями в высокой прическе: – Поболтай-ка с моей женушкой.

      Глаза у женщины были того же волшебного небесно-голубого цвета, что и у Датч.

      – Как тебя зовут? – с улыбкой спросила она.

      – Датч, – ответила сестра, совершенно забыв, что она еще и Малдун.

      – Пожалуй, возраст подходит, дорогая, – сказал чернобородый; его жена задумчиво разглядывала сестру.

      Джо заерзал у меня на коленях. Попросил:

      – Ножками, ножками!

      Я опустила его на пол. Направлялся он явно к бисквитам, так что поймать его, казалось, не составит труда. Но первой к нему успела лакричная женщина.

      – Пусти! – пискнул Джо и замолотил в воздухе ногами. – Эксидатч!

      – Какой крепыш, – расцвела лакричная женщина и подбросила брата в воздух. По церкви волной поплыл аромат. – Хочешь конфеток «Лакричная капля»? Хочешь?

      Я уже собралась кинуться