Уроки милосердия. Джоди Пиколт

чтобы вы помогли мне умереть.

      – Что? – Я неподдельно изумлена. – Почему?

      Похоже, у Джозефа приступ старческого слабоумия. Но взгляд у него чистый, сосредоточенный.

      – Понимаю, что просьба необычная…

      – Необычная?! А как насчет «безумная»?!

      – У меня есть на то причины, – упрямо твердит он. – Прошу мне поверить.

      Я отступаю на шаг назад.

      – Наверное, вам лучше уйти.

      – Пожалуйста, – молит Джозеф. – Вы говорили так о шахматах. Я думаю на пять шагов вперед.

      Его слова заставляют меня онеметь.

      – Вы больны?

      – Врачи уверяют, что тело у меня еще крепкое. Так Бог надо мною шутит. Он создал меня таким сильным, что я не могу умереть, даже если захочу. Дважды у меня был рак. Я пережил автомобильную аварию и перелом шейки бедра. Я даже, пусть Господь меня простит, проглотил пузырек таблеток. Но меня обнаружил свидетель Иеговы, который, так уж случилось, раздавал брошюры и увидел в окно меня, лежащего на полу.

      – Почему вы пытались себя убить?

      – Потому что я должен умереть, Сейдж. Я заслуживаю смерти. И вы можете мне помочь. – Он колеблется. – Вы показали мне свои шрамы. Я лишь прошу позволить мне показать свои.

      Меня вдруг озаряет: я ничего не знаю об этом человеке за исключением того, чем он сам решил со мной поделиться. А теперь, по всей видимости, он выбрал меня для того, чтобы я помогла ему совершить самоубийство.

      – Послушайте, Джозеф, – мягко начинаю я. – Вам нужна помощь, но не по той причине, что вы думаете. Я не совершаю убийства налево и направо.

      – Скорее всего, нет.

      Он лезет в карман пальто и достает небольшую фотографию с зубчатыми краями. Вкладывает ее мне в ладонь.

      На снимке я вижу человека гораздо моложе, чем Джозеф, – но тот же «мыс вдовы»[12], тот же нос крючком, черты лица отдаленно напоминают его. Он одет в форму офицера СС. И он улыбается.

      – Однако я совершал, – говорит он.

      Дамиан высоко поднял руку, и солдаты засмеялись у него за спиной. Я пытаюсь подпрыгнуть, чтобы забрать деньги, но не достаю и чуть не падаю. Хотя стоит октябрь, в воздухе пахнет зимой, и руки у меня замерзли. Рука Дамиана змеей обвилась вокруг меня, словно тисками сжимая мое тело. Я почувствовала, как в кожу впились серебристые пуговицы его формы.

      – Отпустите меня, – сквозь зубы велела я.

      – Сейчас, сейчас, – усмехнулся он. – Разве так разговаривают с покупателем?

      Это был последний багет. Как только я заберу у него деньги, можно возвращаться домой, к отцу.

      Я оглянулась на остальных торговцев. Старуха Сэл взбалтывает остатки сельди в своей бочке, Фарук тщательно складывает шелка, старательно избегая стычки. Они прекрасно знают, что лучше не наживать себе врага в лице капитана караула.

      – Где же твои манеры, Аня? – проворчал Дамиан.

      – Прошу вас!

      Он бросил взгляд на своих солдат.

      – Приятно, когда она меня о чем-то умоляет, верно?

      Другие девушки восхищались его поразительными

12

Линия роста волос на лбу в форме треугольника вершиной вниз.