Заветный Ковчег. Сергей Ильич Ильичев

детей, и внучат своих, которые все никак не перестанут жалеть, что живут в разлуке с Вами. Остаюсь навсегда Ваша покорная дочь, покорная сестра и покорнейшая услужница Мария Менделеева».

      – Сегодня уж, поди, не дождемся Дмитрия, – сказал, поднимаясь из-за стола, отец Тимофей. – Ужо почти двадцать лет как он у нас не был… И в прошлый год в это же самое время обещался, да так и не приехал…

      – Ты не забывай, что он теперь человек государственный. Забот, поди, поболее, чем у нас с тобою будет. Однако же, если будет на то воля Божия, то и приедет, – сказал в ответ, на правах старшего брата, батюшка Василий. – А теперь давайте помолимся да за трапезу.

      И, встав перед иконостасом, широко перекрестился. В доме зазвучала молитва. Матушка молча и с надеждой продолжала смотреть в окно.

      Поповский дом стоял на взгорке рядом с храмом. И из него хорошо были видны дороги, что вели на село, каменный храм да окрестности этого большого села.

      Не было Менделеева и утром следующего дня.

      В тот же день батюшка Василий вел занятия в цер-ковно-приходской школе. Накануне детишки нашли в реке арабские монеты, что и послужило поводом к разговору об истории родного села.

      – Поди, помните, когда шла великая княгиня Ольга к Новгороду? – спросил детей священник.

      Детишки согласно закивали головами.

      – Кто ответит?

      Руку выше всех тянула Настенька. Была она словно подсолнух, вся в конопушках и с выгоревшими на солнце волосами.

      – Отвечай! – позволил ей священник.

      – В лето 6455, или 947 от рождества Христова… – звонко выпалила она, словно боялась, что кто-то из детей ее опередит.

      – Точно, радость моя. А скажи мне, почто Ольга в наши края со своими людьми пришла? – второй раз спросил ее священник.

      – За дланью… – сказала та, но по реакции детей поняла, что невпопад.

      – Длань – сие есть рука, радость моя, – поправил смущенную девочку батюшка. – Хотя и в этом есть доля правды, если предположить, что она как бы протянула свою руку аж до наших мест…

      И снова обратился к детям:

      – Так зачем же пришла в наши земли великая княгиня?

      – За данью! – ответил батюшкин сын Владимир.

      – Сказать, что она пришла сюда только за данью, также было бы неполно. Кто добавит?

      Руку одновременно подняли два друга, Иван Платонов и Олег Смирнов.

      – Олег был первым. Ему и отвечать, – сказал батюшка.

      – Если верить летописцу Нестору, то в «Повести временных лет» есть упоминание о походе Ольги к Новгороду с установкой на Мсте погостов.

      – А что это означает? – спросил его священник.

      – То, что в то время даже Новгород уже платил дань киевским князьям.

      – Хорошо, а если поточнее?

      – Как я могу понять, практичная Ольга пожелала вовлечь в регулярное подданство еще и затерянные в лесах и болотах местные провинции.

      Батюшка улыбнулся и сказал ученику:

      – Молодец, Олег! Правильно мыслишь!