Дело полусонной жены. Эрл Стенли Гарднер

нескольких мгновений из здорового, молодого, цветущего мужчины превратился в калеку. Вы не понимаете, каково солдату, который вернулся на родину, которую он защищал, и убедился, что никого здесь не трогает и не интересует его искалеченная жизнь.

      Она резко оборвала свою речь, подняла свои худые плечи и выпила одним глотком бренди. Поставила на стол пустой стакан и обратилась к матери:

      – Ну и что же будет дальше?

      После этого она спокойно вышла из комнаты.

      Марта промолчала. Джейн беспомощно взглянула на сестру.

      – Мне так жалко, что это случилось! Она, вероятно, ушла поплакать в свою комнату?

      – Нет, – ответила Марта, – плакать она не будет. Она сядет на стул, уставится глазами в стену и будет сидеть неподвижно.

      – Она размышляет? – спросила Джейн.

      – Думаю, что да, однако мне совершенно неизвестно, о чем именно. Если с ней заговорить, то она ответит так же вежливо и спокойно, как обычно, словно ничего и не случилось. Честно говоря, Джейн, я не могу проникнуть в ее мысли. Иногда я даже хочу, чтобы она заплакала, закричала, устроила скандал, разозлилась бы. Но она лишь замыкается в себе и отчуждается от меня.

      – Ну, Марта, мне пора, Лаутон просил меня приехать к нему поскорее.

      Марта подошла к платяному шкафу и вынула свое пальто и шляпу.

      – Куда ты идешь, Марта?

      – Вместе с тобой.

      – К Лаутону? Но он ведь…

      – К Лаутону? Чепуха! Именно он втянул тебя во все эти неприятности, уговорив сдать в аренду нефтеносный участок. Тебе следовало, прежде чем подписать договор, посоветоваться с юристом. Но теперь мы пойдем к нему вместе. Я только предупрежу Марджи о том, что мы уходим.

      – А куда мы идем? – спросила Джейн.

      – К Перри Мейсону – вот куда. Подожди минутку, пока я скажу об этом Марджи.

      Она подошла к двери, ведущей в комнату дочери, постояла в нерешительности, а затем вошла туда, мягко закрыв дверь за собой. Через минуту она вернулась к сестре.

      – Все в порядке, Джейн, мы можем идти.

      – Что она делает? – спросила Джейн.

      – Сидит на стуле и глядит в окно, – сказала Марта холодным тоном.

      Глава 4

      Марта Стенхоп решительным движением открыла дверь с вывеской: «Перри Мейсон, поверенный и адвокат. Вход». Затем придержала дверь для Джейн, которая робко следовала за ней. Девушка приветливо им улыбнулась.

      – Добрый вечер!

      – Мистер Мейсон здесь?

      – Нет, он уже ушел домой, – ответила девушка.

      – Как жаль! Нельзя ли нам все же повидать его?

      – Я вызову сейчас его личного секретаря.

      – Будьте добры!

      Девушка подняла телефонную трубку:

      – Мисс Стрит! Сюда пришли две дамы, которым очень нужно повидаться с мистером Мейсоном. Не поможете ли вы? Благодарю.

      – Пожалуйста, садитесь, – обратилась она к сестрам. – Личный секретарь мистера Мейсона сейчас выйдет к вам.

      Сестры сели. Джейн была подавлена мыслью, что ее поступок вызовет неудовольствие Лаутона. Марта,