Дело полусонной жены. Эрл Стенли Гарднер

которые там имеются.

      – Но зачем же?

      – У меня мелькнула мысль, что ваши противники могут попытаться наложить арест на ваши деньги.

      – Кто же это?

      – Скотт Шелби.

      – Но какое же он имеет право?

      – Не будем сейчас обсуждать это. Возьмите из банка все свои деньги до последнего цента, положите их в свою сумочку и унесите домой. Много ли у вас денег там?

      – Немногим более двух тысяч долларов. Хорошо, Лаутон, если вы считаете это необходимым.

      – Да, необходимо. И никому не говорите об этом.

      – Хорошо, Лаутон.

      – И как можно скорее приезжайте ко мне.

      – Да, Лаутон.

      – И не говорите Марте о том, что у вас при себе есть эти деньги, – предостерег он ее еще раз перед тем, как повесить трубку.

      Глава 3

      Джейн Келлер проехала на трамвае до остановки Омена-авеню, прошла пешком два квартала и остановилась перед трехэтажным кирпичным домом. Нажала кнопку звонка, над которым была надпись: «Управляющий». Через пять секунд дверь автоматически открылась, и Джейн вошла в вестибюль, богатый, но неуютный и жесткий, как свеженакрахмаленная одежда сестры милосердия.

      Поднявшись на несколько ступенек и пройдя через коридор, она остановилась перед первой дверью слева от дощечки «Управляющий», под которой была прикреплена визитная карточка: «Миссис Марта Стенхоп». Джейн отрывисто постучала, и Марта открыла ей.

      Марта была старшей сестрой Джейн. Ей уже стукнуло сорок лет, и у нее проявилась склонность к полноте. Но она сопротивлялась этой тенденции и сохраняла привлекательный вид. Ее муж умер уже пятнадцать лет назад, и она вдовела. Необходимость обеспечивать себя и дочь сильно изменила ее характер. Она пристально оглядывала свое окружение, стремясь использовать любую возможность заработка. Эгоизм, впрочем, оправданный, стал основной чертой ее характера. Глаза ее постоянно были широко раскрыты, и в них сквозили настороженность и жадность. Это выражение глаз сохранялось даже тогда, когда она смеялась.

      – Хелло, Джейн. Не думала, что это ты. Я как раз одевалась и решила, что ко мне снова идет какой-нибудь человек, ищущий квартиру. Можно дать хоть дюжину объявлений о том, что свободных мест нет, однако люди продолжают являться и спрашивать, не собирается ли кто-нибудь освободить квартиру или не знаю ли я, где имеются свободные. Входи и садись. С минуты на минуту вернется Марджи.

      Джейн последовала за Мартой в комнату, загроможденную мебелью, села на стул, положила руки на колени и улыбнулась смущенной улыбкой.

      – В чем дело? – спросила Марта. – У тебя странный вид.

      – Да, я только что пережила небольшой шок.

      Марта взглянула на нее жестко и пытливо.

      – Что еще за шок? – проговорила она скороговоркой.

      – Я была в банке.

      – Так, продолжай.

      – И там какой-то незнакомец пытался всунуть мне в руку пятьсот долларов.

      – Ах, вот что! – с облегчением вздохнула Марта. – Тебе нужно выпить немного бренди, и ты придешь в себя. – Она направилась к буфету и вынула оттуда бутылку и два стакана.

      – Хорошо, капельку выпью, – ответила Джейн.

      Марта