Рассказы. Аркадий Аверченко

онемела. В столовой гулко пробило пять.

      «…что произвол властей, которые…»

      Стало смеркаться.

      «Которые… произвол, котор…»

      И вдруг Чикалкину ударило в голову:

      «А что, если…»

      Он схватил начатое письмо и изорвал его в клочья.

      – Положим… Не может быть!.. А вдруг! Октябрист Чикалкин долго ходил по комнате и, наконец, всплеснув руками, сказал:

      – Ну конечно! Просто нужно поехать к исправнику и спросить о причине неразрешения. В крайнем случае – припугнуть.

* * *

      Чикалкин оделся и вышел на улицу.

      – Извозчик! К исправнику! Знаешь?

      – Господи! – с суеверным ужасом сказал извозчик. – Да как же не знать-то! Еще позавчерась оны меня обстраховали за езду. Такого, можно сказать, человека, да не знать. Скажут такое.

      – Что же он – строгий? – спросил Чикалкин, усаживаясь в пролетку.

      – Он-то? Страсть. Он, ваше высокоблагородие, будем прямо говорить – строгий человек. И-и! Порох! Чиновник мне один анадысь сказывал… Ему – слово, а он сейчас ножками туп-туп да голосом: «В Сибирь, говорит, вас всех!! Начальство не уважаете!!»

      – Что ж он – всех так? – дрогнувшим голосом спросил Чикалкин.

      – Да уж такие господа… Строгие. Если что – не помилуют.

      Октябрист Чикалкин помолчал.

      – Ты меня куда везешь-то? – неожиданно спросил он извозчика.

      – Дык сказывали – к господину исправнику…

      – Дык сказывали! – передразнил его Чикалкин. – А ты слушай ухом, а не брюхом. Кто тебе сказывал? Я тебе, дураку, говорю – вези меня в полицейское управление, а ты к самому исправнику!.. Мало штрафуют вас, чертей. Заворачивай!

* * *

      – Да, брат, – заговорил Чикалкин, немного успокоившись. – В полицейское управление мне надо. Хе-хе! Чудаки эти извозчики, ему говоришь туда, а он тебя везет сюда. Так-то, брат. А мне в полицейское управление и надо-то было. Собрание, вишь ты, мне не разрешили. Да как же! Я им такое неразрешение покажу! Сейчас же проберу их хорошенько, выясню, как и что. Попляшут они у меня! Это уж такая у нас полиция – ей бы только придраться. Уже… приехали?.. Что так скоро?

      – Старался, как лучше.

      – Могу я видеть пристава? – спросил Чикалкин, входя. – То есть… господина пристава… можно видеть?

      – Пожалуйте.

      – Что нужно? – поднялся навстречу Чикалкину грузный человек с сердитым лицом и длинными рыжими усами.

      – Я хотел бы этого… спросить вас… Могу ли я здесь получить значок для моей собачки на предмет уплаты городского налога.

      – Э, черт! – отрывисто вскричал пристав. – Шляются тут по пустякам! В городской управе нужно получать, а не здесь. Герасимов, дубина стоеросовая! Проводи.

      Мой сосед по кровати

      Гостей на этой даче было так много, что я не всех знал даже по фамилиям. В 2 часа ночи вся эта усталая, нашумевшая за день компания стала поговаривать об отдыхе. Выяснилось, что ночевать остаются восемь человек – в четырех свободных комнатах.

      Хозяйка дома подвела ко мне маленького