Рассказы. Аркадий Аверченко

прохожие были какие-то необщительные и угрюмые, – несколько человек в ответ на ее деланно-добродушное предложение поужинать совместно ветчиной и водкой посылали ее ко «всем чертям», а один, мрачный юморист, указал на полную возможность похлебать дождевой воды, набравшейся в тротуарном углублении, что, по его мнению, давало полную возможность развести в животе лягушек и питаться ими вместо ветчины.

      Юмориста эта шаблонная девица ругала долго и неустанно. Он уже давно ушел, а она все стояла, придерживая шляпу и изобретая все новые и новые ругательства, запас которых, к ее чести, был у нее велик и неисчерпаем.

      В это время навстречу шли два господина. Один приостановил своего спутника и указал ему на девицу:

      – Давай, Вика, ее пригласим.

      Другой засмеялся, кивнул головой и пошел вперед. Оба, приблизившись к девице, осмотрели ее с ног до головы и вежливо приподняли свои цилиндры.

      – Сударыня, – сказал Петерс, – приношу вам от имени своего и своего товарища тысячу извинений за немного бесцеремонный способ знакомства. Мы, знаете, народ простой и в обращении с дамами из общества не совсем опытны. Оправданием нам может служить ваш благосклонный взгляд, которым вы нас встретили, и желание провести вечер весело, просто, скромно и интеллигентно.

      Девица захохотала, взявшись за бока.

      – Ой, уморили! Ну и комики же вы! Господин по имени Петерс всплеснул руками:

      – Это очаровательно. Ты замечаешь, Вика, как наша новая знакомая весела?

      Вика кивнул головой.

      – Настоящая воспитанность именно в этом и заключается: простота и безыскусственность. Вы извините нас, сударыня, если мы сделаем вам нескромное одно предложение…

      – Что такое? – спросила девица, замирая от страха, что ее знакомые повернутся и уйдут.

      – Нам, право, неловко… Вы не примите нашего предложения в дурную сторону…

      – Мы даем вам слово, – заявил Петерс, – что будем держать себя скромно, с тем уважением, которое внушает к себе каждая порядочная женщина.

      Девица хотела хлопнуть себя по бедрам и крикнуть: «Ой, уморили!» – но руки ее опустились, и она молча, исподлобья взглянула на стоящих перед ней людей.

      – Что вам нужно?

      – Ради бога, – засуетился Вика, – не подумайте, что мы хотели употребить во зло ваше доверие, но… скажите… Не согласились бы вы отужинать вместе с нами, – конечно, где-нибудь в приличном месте?

      – Да, да, – согласилась повеселевшая девица, – конечно, поужинаю.

      – О, как мы вам благодарны!

      Петерс нагнулся, взял загрубевшую руку девицы и тихо коснулся ее губами.

      – Эй, мотор! – крикнул куда-то в темноту Вика.

      Девица, сбитая с толку странным поведением друзей, думала, что они сейчас захохочут и убегут… Но вместо того к ним подъехал, пыхтя, автомобиль.

      Вика открыл дверцу, бережно взял девицу под руку и посадил ее на пружинные подушки.

      «Матушки ж вы мои, – подумала пораженная, потрясенная девица. – Что же это такое?»

      Ей пришло в