Чужой путь. Лана Верес

имеет свою цену, и настало время, когда ты должна вернуть долг.

      – Но как?

      Отец поднялся из-за стола и медленно подошел ко мне. Он остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, склонился надо мной и я почувствовала запах его парфюма, от которого неприятно защипало в носу.

      – Слушай, есть дело, которое требует твоего участия. Оно важно для нашей семьи. Это твой шанс доказать, что когда-то давно я не зря сжалился над тобой.

      Мачеха тоже подошла ближе, её глаза блестели от предвкушения.

      – Ничего сложного, – сказала она. – Главное – следовать нашим указаниям и не допускать ошибок.

      – Но что именно я должна сделать? – еле слышно прошептала я.

      Отец взял меня за подбородок, заставляя поднять взгляд.

      – Удачно выйти замуж.

      Я пыталась осмыслить сказанное, понимая, что у меня нет выбора.

      – За кого?

      – А вот это я решу позже, – сказал отец. – Пока же готовься к своему первому выходу в свет.

      Замуж? Мне?

      Я не была готова к такому повороту событий. В голове царил хаос, мысли метались. Мачеха подошла еще ближе, её голос звучал спокойно и уверенно:

      – Не переживай, мы подберём тебе идеального человека… Человека, который сможет обеспечить тебе комфорт и безопасность. К тому же, это укрепит позиции нашей семьи.

      Но её слова не успокаивали меня. Наоборот, они только усиливали чувство тревоги. Отец вернулся за стол, делая вид, что разговор окончен.

      – Кто он? Кто тот человек, за которого я должна выйти замуж?

      Отец поднял бровь – его взгляд стал ещё более жёстким.

      – Всё, что тебе нужно знать, ты узнаешь в своё время. А пока займись подготовкой.

      Мачеха взяла меня за руку и потянула к двери.

      – Пойдем. Нам предстоит еще очень много работы. Твой первый выход должен быть безупречным.

      Я позволила ей вывести меня из кабинета.

      – Ступай к себе в комнату. Нужно обновить тебе гардероб. Ты рада? – спросила она, проводя костяшками руки по моей щеке.

      – Я… я не знаю…– решила честно признаться.

      – Послушай меня внимательно, – почти шёпотом произнесла она, до боли сжимая мой подбородок. – Не смей перечить отцу, – её глаза сузились, и в них промелькнула угроза. – Ты должна сделать всё, что он скажет. Поняла?

      Я едва заметно кивнула, чувствуя, как её пальцы впиваются в мою кожу. Наконец она отпустила меня и, слегка расслабившись, продолжила:

      – Не делай глупостей… если не хочешь сгинуть в притоне, как твоя мать.

      Когда вошла в свою комнату, то увидела, что там уже всё готово для примерки. Манекены с нарядами стояли вдоль стены, а на кровати лежали горы тканей и аксессуаров. Я села на край кровати, пытаясь унять дрожь во всем теле.

      Вдруг раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошли две женщины в элегантных костюмах. Они улыбнулись мне, но их взгляды были больше оценивающими, чем приветливыми.

      – Добрый день, – сказала одна из них, подходя ближе. – Я Эмилия, а это моя коллега Виктория. Мы здесь, чтобы помочь