Сказки Азии. Нисон Ходза

такой приговор, Седобородый швырнул кота на землю, вырвал от злости клок из седой бороды и пошёл прочь. За ним поплелись Лысый и Безбородый.

      А Ани взял своего кота и, довольный справедливым приговором, отправился в свою хижину.

      Коза-оборотень

      Рассказывают люди про одного брахмана и четырёх хитрецов.

      Когда наступила пора дождей, пришло время приносить богам жертву. И вот один брахман купил беленькую козочку, взвалил её на плечи и отправился в дальний храм. В этом храме верующие задабривали жертвами богов.

      И когда он шёл в храм, его заметили четыре голодных бедняка – четыре хитреца. И они решили выманить у брахмана беленькую козочку, продать её и хорошо пообедать на вырученные деньги.

      Так решив, хитрецы обогнали брахмана окольными тропками, и один из них пошёл ему навстречу. Когда брахман поравнялся с хитрецом, тот остановился и спросил:

      – Куда, о благородный отец, несёшь ты свою ношу?

      Ответил торжественно брахман:

      – Я спешу в дальний храм, чтобы принести жертву богам.

      Тогда хитрец притворился удивлённым и вскричал:

      – Можно ли приносить в жертву богам пегую собаку? Берегись, боги разгневаются на тебя!

      «Он, верно, безумец», – подумал брахман и сказал ласково:

      – Друг мой, ты болен и потому принял белую козочку за пегую собаку. Ступай домой и позови себе лекаря.

      Тогда хитрец ответил с доброй улыбкой:

      – Господин мой, я сказал то, что вижу. Иди, и пусть боги простят тебе твоё преступление…

      И они разошлись в разные стороны.

      Но не успел брахман прочесть про себя и одной молитвы, как навстречу ему вышел второй хитрец. И когда брахман поравнялся с ним, хитрец притворился испуганным и воскликнул:

      – О, го́ре тебе, го́ре! Зачем ты тащишь на своих плечах дохлую чёрную тёлку? Ты забыл, что боги запрещают тревожить мёртвое тело. Целый год придётся тебе очищать себя от греха молитвами и омовениями!

      На этот раз брахман рассердился и сказал:

      – Почему, о глупец, называешь живую белую козочку дохлой чёрной тёлкой?

      Хитрец спокойно ответил:

      – Высокочтимый, не гневайся! Если ты называешь чёрную тёлку белой козой, – пусть будет так. Но подумай о гневе богов, если ты принесёшь им в жертву дохлую тёлку…

      На это брахман ничего не ответил и, задумавшись, пошёл дальше. Но вскоре путь ему преградил третий хитрец. Воздев руки к небесам, хитрец воскликнул:

      – Что заставило тебя тащить на собственных плечах серого осла?

      Услыхав такое, брахман опустил козочку на землю, долго протирал глаза, потом взвалил свою ношу обратно и опять молча зашагал дальше. Но здесь навстречу ему вышел четвёртый хитрец и закричал:

      – В своём ли ты рассудке? Зачем ты несёшь в храм драного рыжего шакала? Разве ты не страшишься гнева богов?

      Так воскликнув, хитрец скрылся в ближайшую рощу. Тут уж брахман не выдержал. Он швырнул на землю белую козочку и завопил:

      – Это не коза, а злой оборотень! Каждую минуту она превращается в другое животное!

      И, оставив