Путь Первых. 2-я часть. Бескрайний дикий мир. Александр Скопинцев

в утренней дымке, словно уходя в мир духов. Лия стояла неподвижно, ее рука лежала на животе, словно защищая их нерожденного ребенка от невзгод этого мира. Она шептала древнюю молитву духам предков, прося их защитить Рола и вернуть его домой, в ее объятия, под небо, знакомое с детства.

      3 глава: В сердце гиганта

      Рол мчался вперёд, преодолевая бескрайние пространства северных земель. День сменялся ночью, а ночь уступала место рассвету, но юный охотник не замедлял своего бега. Его крепкие ноги, привыкшие ступать по мягкому ковру лесной подстилки, теперь ощущали всё более неподатливую твердь суровой земли. Пышное зелёное великолепие знакомых лесов постепенно исчезало, уступая место искривлённым, словно в безмолвном крике застывшим стволам, а затем и вовсе сменилось жалкими, цепляющимися за скудную почву кустарниками, упрямо борющимися за жизнь в этих неприветливых краях.

      Каждый шаг приближал Рола к таинственным землям урхов, и с каждым днём пути мир вокруг преображался, становясь всё более чуждым и зловещим. Острый взгляд молодого охотника не упускал ни единой детали в окружающих переменах. Он замечал, как сочные, буйные травы южных долин уступали место жёстким, колючим растениям, словно созданным для выживания в безжалостном климате севера.

      Если в начале своего путешествия Рол с наслаждением погружался в освежающую прохладу прозрачных ручьёв, то теперь каждое соприкосновение с водой заставляло его зубы выбивать дробную чечётку от пронизывающего холода. Он чувствовал всем своим существом – впереди ждут земли, где лето мимолётно и скупо на тепло, а зима царствует долго и беспощадно.

      Тревожные встречи с хищниками становились всё более частыми, превращаясь в опасный танец со смертью. За годы охоты Рол научился читать следы на земле и метки на деревьях так же легко, как мудрейшие старейшины читают духов. Он замечал огромные отпечатки лап саблезубых тигров, чьи клыки могли пробить насквозь даже самую толстую шкуру. Его чуткий слух улавливал грозный рык пещерных медведей, эхом отражающийся от скалистых стен ущелий. Эти могучие звери превосходили размерами и свирепостью своих южных собратьев, к которым привык Рол в южных краях.

      С каждым восходом солнца земля под ногами становилась холоднее и беднее. Зоркий глаз охотника отмечал трансформацию ландшафта: мягкие очертания холмов сменялись острыми скалами и зияющими пропастями ущелий. Растительность скудела, уступая безраздельное владычество камням и вечной мерзлоте.

      Но Рол не мог не восхищаться суровой, первозданной красотой этих мест. Его взору открывались стада исполинских, покрытых густой шерстью яков, чьи косматые гривы развевались на ледяном ветру, словно знамёна древних воинов. Он наблюдал за изящными, полными скрытой силы движениями северных оленей, чьи ветвистые рога казались драгоценными коронами древних властителей этих земель. А однажды, взобравшись на вершину высокого холма, Рол замер