Путь Первых. 2-я часть. Бескрайний дикий мир. Александр Скопинцев

животными – все это казалось невероятным, почти нереальным, словно лихорадочные видения после укуса ядовитой змеи. Но слова шамана звенели в его ушах, подобно ритуальным колокольчикам, напоминая о важности миссии. Он должен был научиться слышать голоса духов в рычании хищников, найти союзников среди созданий, которых раньше считал лишь добычей или угрозой.

      С каждым ударом барабана, с каждым радостным возгласом соплеменников Рол чувствовал, как растет его решимость, подобно тому, как растет огонь, в который подбрасывают сухих веток. Он знал, что утром ему предстоит покинуть родное селение и отправиться навстречу неизвестности. Но сейчас, в эту ночь, наполненную надеждой и ликованием, он позволил себе на мгновение отпустить тревоги и присоединиться к празднованию, понимая, что это может быть его последняя ночь среди родных и близких.

      Следующий день прошел в лихорадочных сборах, подобно подготовке к великой охоте. Рол методично упаковывал свои вещи, проверял остроту копий, рассовывал по кожаным мешочкам кремневые ножи и наконечники стрел, готовился к долгому и опасному пути через незнакомые земли. Лия не отходила от него ни на шаг. Её глаза были красными от слез, которые она пыталась скрыть, отворачиваясь и делая вид, что занята сортировкой трав для долгого путешествия.

      – Не плакать, женщина моя, – говорил Рол, нежно обнимая ее за плечи и вдыхая запах ее волос, пахнущих дымом и травами. – Это просто еще один охота. Рол вернуться, обещать.

      Но оба они знали, что это ложь, горькая как несозревшие ягоды. Земли урхов были полны неведомых опасностей, о которых старейшины рассказывали вечерами у костра, понижая голос до шепота, и шансы вернуться оттуда живым были невелики, подобно шансам раненой антилопы уйти от стаи волков.

      Гром, некогда лучший друг Рола избегал его взгляда, словно Рол был покрыт запретным табу. Он бросал на молодого охотника злобные взгляды исподлобья, его лицо искажалось от едва сдерживаемой ярости, подобной грозовой туче. Рол чувствовал, как рвется нить их дружбы, и это причиняло ему почти физическую боль, словно старая рана раскрылась вновь.

      – Слушать меня, Лия, – сказал Рол, взяв лицо девушки в свои мозолистые ладони и глядя ей прямо в глаза, полные непролитых слез. – Пока Рол не быть здесь, ты держаться далеко от Найра и Гром. Я не знать почему, но я чувствовать от они страх, как от затаиться змея. Ты всегда быть где другие охотники видеть, не оставаться одна.

      Лия кивнула, прижимаясь к его груди, вдыхая родной запах мужчины – смесь дыма, пота и кожи:

      – Я быть осторожно, я обещать. Но ты… ты должен вернуться. Для меня и для наш ребенок.

      Она положила руку на свой едва заметно округлившийся живот, защищая еще не рожденную жизнь. Рол почувствовал, как его сердце сжалось от любви и страха за будущее, словно сжимается в кулаке драгоценный амулет.

      В их последнюю ночь вместе Рол и Лия занимались любовью на мягких