Путь Первых. 2-я часть. Бескрайний дикий мир. Александр Скопинцев

голодному зверю. Он сурово корил себя за то, что не послушал шамана сразу, когда тот впервые сообщил о воле духов. Сколько бесценного времени было потеряно! Сколько бед можно было предотвратить, если бы он немедленно отправился на север! Теперь же каждый шаг, каждый вздох был пропитан осознанием огромной ответственности за судьбу всего племени Та-Ку-Ри.

      Рол бежал, неся на своих плечах не только скрученный рулон тёплой одежды и меха, но и невыносимую тяжесть своей миссии. Оружие – остро заточенные копья, верный нож, лук со стрелами – казалось, с каждым днём становилось всё тяжелее, словно металось и деревья, из которых оно было создано, противились движению на север. Скудные запасы пищи были безмолвным напоминанием о том, как далеко он ушёл от родных мест, где её становилось всё меньше и меньше.

      Суровая, почти жестокая красота северных земель открывалась перед ним во всём своём первозданном величии. Скалистые кряжи сменялись холмистыми равнинами, заставляя его то карабкаться вверх, цепляясь за малейшие выступы, то стремительно спускаться вниз, удерживая равновесие на скользких камнях. Редкие, изуродованные ветрами кустарники упрямо цеплялись за жизнь в узких расщелинах между камнями, а в разреженном воздухе уже ощущался особый запах снега и льда, хотя вокруг ещё не было ни единой снежинки.

      Грозный рык саблезубых тигров и утробный рёв пещерных медведей эхом отражался от скалистых склонов, создавая жуткую симфонию дикой природы. Рол видел, как эти колоссальные хищники охотились на волосатых яков, чьи размеры превосходили всё, что он когда-либо наблюдал в родных краях.

      Гигантские следы мамонтов отчётливо виднелись на мягкой почве у редких водоёмов. Он с трепетным благоговением рассматривал эти огромные отпечатки, мысленно представляя себе величественных животных, оставивших их – живые горы плоти и шерсти, способные одним движением хобота вырвать с корнем дерево.

      Северные олени и лоси, встречавшиеся ему на пути, казались настоящими гигантами по сравнению с их южными родичами. Их мощные, ветвистые рога одновременно внушали трепет и вызывали страх, напоминая о том, что в этих суровых землях даже мирные травоядные могут стать смертельно опасными противниками.

      С каждым шагом, с каждым вдохом обжигающе холодного северного воздуха Рол чувствовал, как меняется не только мир вокруг него, но и он сам. Это путешествие было не просто физическим перемещением в пространстве, но и глубоким духовным преображением. Ему предстояло не только достичь земель урхов, но и найти в себе силы и мудрость, чтобы исполнить волю духов и спасти своё племя от голодной смерти и бесчисленных бед.

      Мысли о грядущих испытаниях, о необходимости овладеть искусством общения с духами животных, о неизвестности, что ждёт его в землях врагов, переплетались с воспоминаниями о доме, о тёплых объятиях Лии, о нерождённом ребёнке, который, возможно, никогда не увидит своего отца.