Оружейник из Милана. Пьер Алексис Жозеф Фердинанд Понсон дю Террайль

герцогини зазвучал тревожным сигналом в голове счастливого супруга.

      – Успокойтесь, – тихо сказала она, – дофине ничего не угрожает… впрочем, одна опасность все же есть – вскоре она станет королевой.

      Маркиз резко отступил на шаг.

      – Увы! – прошептала мадам д’Этамп. – Король очень плох… Сегодня вечером его привезут в Лувр и в Рамбуйе он больше не вернется никогда.

      Легкомысленный тон герцогини сменился глубоким волнением и маркиз, подставив ей локоток и увлекая за собой в сад, почувствовал как дрожит ее рука.

      – Здесь, мадам, мы одни, – наконец сказал он, – и вы можете безбоязненно рассказать мне о причине вашего визита.

      – За несколько дней до свадьбы дофины вы последовали в Милан за своей женой и, следовательно, за двором принцессы?

      – Да, мадам.

      – В Милане у вас была дуэль?

      – Увы, мадам, в этом поединке я не принимал участия.

      – Но вы должны были защищать свою честь со шпагой в руках. Некий молодой человек от вашего имени поведал об этом мадам Екатерине, из-за маскарадного костюма приняв ее за синьорину Марию.

      – Совершенно верно. Это тот самый молодой человек, который опередил меня, обнажил шпагу, потребовав от моего имени сатисфакции, и был серьезно ранен!

      – Боже мой! – в ужасе воскликнула герцогиня.

      – Три месяца, – продолжал маркиз, – этот благородный друг был между жизнью и смертью, но сегодня он уже жив и здоров.

      Мадам д’Этамп вздохнула.

      – Стало быть, это один из ваших друзей? – переспросила она.

      – С недавних пор, мадам.

      – В нем вас ничего не поразило?

      Маркиз заколебался и с недоверием посмотрел на графиню.

      – Ответьте, – прошептала она, волнуясь все больше и больше, – во имя мадам Екатерины, пославшей меня сюда, умоляю вас, ответьте!

      – Ну хорошо, мадам! Он был настолько похож на дофина, что одного вполне можно было бы принять за другого.

      – Ах! – воскликнула герцогиня. – Значит, она сказала мне правду? А… этот молодой человек… он кто?

      – Миланский оружейник.

      Из груди мадам д’Этамп вырвался вздох, похожий на крик, красноречиво свидетельствовавший об охватившем ее мучительном беспокойстве и сомнениях.

      – Это найденыш, – продолжал маркиз, – учитель фехтования Гуаста-Карне подобрал его в возрасте лет трех-четырех и воспитал как родного сына.

      Герцогиня снова вскрикнула – на этот раз в голосе ее была надежда.

      – Но, – продолжал маркиз де Сент-Андре, – несмотря на скромные условия, в которых благодаря случаю довелось жить Рафаэлю…

      – Рафаэль! – воскликнула герцогиня. – Его зовут Рафаэль!

      – Да, мадам.

      – Это мой сын, – едва слышно прошептала она, вновь выдавая себя.

      Маркиз в свою очередь тоже не удержался от возгласа удивления.

      – Сын короля, – добавила принцесса.

      Затем страстно продолжила:

      – Ох! Вы ведь его друг? Он сражался за вас, рисковал своей жизнью…