Путь хаоса. Лев Долгих

– наконец произнесла она, и в её голосе впервые прозвучала лёгкая озабоченность.

      – Ты не похож на наёмника. Не похож на беглеца. И всё же идёшь туда, где люди обычно ищут либо смерть, либо славу. А ты…

      Она не договорила. Но я понял. А ты не ищешь ни того, ни другого.

      Тишина.

      – Моя интуиция редко ошибается, Дариан, – её голос стал тише. – Ты либо скрываешь что-то… либо сам не знаешь, что несёшь с собой.

      Мне нечего было ответить.

      Лилия медленно качнула головой.

      – Моя очередь. Иди спать.

      Тон был не резким, но окончательным.

      Я кивнул и направился к своей палатке. Что я несу с собой? Ответа не было. Но впервые за долгое время я почувствовал – кто-то ещё, кроме меня, видит эту тень на моём пути.

      На следующий день мы пересекли границу территории Стального дома. Наёмник, получив свою плату, коротко кивнул, словно подводя итог нашему пути, и без лишних слов ушёл. Его шаги были уверенными, как у человека, который давно привык к одиночеству.

      Лилия задержалась на мгновение, её взгляд был задумчивым, будто она взвешивала нечто, что оставалось невысказанным.

      – Думаю, мы ещё встретимся, – сказала она, и в её голосе прозвучала не просто уверенность, а тихая убеждённость.

      Она ушла, растворяясь в тени домов, оставив мне лишь эхо своих слов.

      Торговцы поблагодарили меня – короткие, простые слова, но в них чувствовалась искренность.

      Я задержался на месте ещё несколько секунд, наблюдая, как они исчезают за углом, будто это был последний раз, когда я их видел.

      Стальной дом встречал меня. А впереди ждал Аурос.

      Я направился к торговым рядам, где торговля уже шла полным ходом. Первым делом – карта.

      В небольшой лавке у края площади пожилой продавец с хитрым прищуром перебирал свитки с обозначениями дорог, крепостей и путевых знаков.

      – Куда держишь путь? – спросил он, не отвлекаясь от изучения очередного свитка.

      – Аурос, – коротко ответил я.

      Мужчина отложил один из свитков, затем развернул передо мной карту.

      – Это самая свежая. Но знай: дороги меняются быстрее, чем погода.

      Я внимательно изучил её – тропы, отметки, возможные препятствия, зоны, где путники встречали неприятности.

      – Беру, – сказал я, протягивая плату.

      Следующим пунктом была провизия. Рынок оказался насыщен товарами: корзины с сушёными фруктами, запечатанные пакеты с травами, связки вяленого мяса. Я выбрал самое необходимое – пищу, которая долго хранится и не займёт много места.

      Пока торговец подсчитывал стоимость, я невольно ловил отрывки чужих разговоров. В голосах проскальзывала тревога – люди обсуждали события на границе с Осквернёнными.

      Я завершил покупки и направился к выходу из деревни, держа путь на север – в сторону крепости Аурос.

      Глава 4. Наёмник с совестью

      Путь до крепости оказался не таким долгим и сложным, но его монотонность быстро дала о себе знать. Полдня я шагал по натоптанным тропам, временами сворачивая, чтобы