Путь хаоса. Лев Долгих

нахмурился, а отец спокойно отложил нож.

      – Я принял решение направиться на территорию Стального дома.

      Тишина.

      Мир замер в несколько напряжённых секунд, пока каждый обдумывал мои слова.

      Первая заговорила мать.

      – Ты шутишь, Дариан?

      Я покачал головой.

      – Нет.

      Она медленно выдохнула, отложила ложку и сцепила пальцы.

      – Что ты там собираешься делать?

      – Найти свой путь, – сказал я просто.

      Элион фыркнул.

      – Ты хочешь стать солдатом? – насмешка в его голосе была едва скрытой. – Или думаешь, что сможешь там чего-то достичь?

      – А тебе есть до этого дело? – ответил я, глядя на него.

      Он отвёл взгляд, будто разговор ему наскучил.

      Отец, наоборот, смотрел на меня долго и пристально.

      – Ты уверен? – наконец произнёс он.

      Я кивнул.

      – Да.

      Он молча кивнул в ответ, но в его глазах читалось тревожное понимание.

      Мать покачала головой.

      – Ты можешь погибнуть.

      – Я могу погибнуть и здесь.

      Она стиснула губы.

      – Глупый ответ.

      Я ничего не сказал.

      За окном Люминатон жил своей жизнью – свет фонарей отражался в стекле, торговцы всё ещё перекликались на улицах. Всё оставалось таким же.

      Но теперь мне казалось, что мой путь был уже определён.

      На следующее утро, как только первые лучи солнца окрасили крыши Люминатона в золотистый оттенок, я отправился в трактир.

      Здесь, среди кружек с напитками и запаха жареного мяса, всегда можно было найти извозчиков, торговцев и тех, кто что-то слышал.

      Мне нужно было выяснить два вопроса: кто отправляется в сторону Стального дома и что бродяга имел в виду, говоря, что угроза исходит не только от Осквернённых?

      Я перешагнул порог, окинул взглядом полутёмное помещение, где уже вовсю шли разговоры.

      Время узнать ответы.

      Я решил начать издалека – узнать, как сейчас живёт королевство, прежде чем искать ответы о Стальном доме.

      Кинув пять серебряных на стойку, я наблюдал, как трактирщик с привычной ленивостью скользнул взглядом по монетам, затем по мне.

      – Королевство стоит, как и стояло, – сказал он, разливая напиток. – На первый взгляд всё спокойно. Города растут, рынки богатеют, воины возвращаются домой, а магические академии снова соревнуются в открытиях.

      Он сделал паузу, затем наклонился чуть ближе, понижая голос:

      – Но знаешь, спокойствие – коварная штука. Люди забывают, почему когда-то держались вместе. Теперь каждый начинает смотреть в сторону, искать своё место в расколе, пока король, старый и уставший, утрачивает хватку.

      Я сжал пальцы вокруг кружки, ощущая холод металла.

      – Что с наследниками?

      Трактирщик фыркнул, склонившись к подсчётам.

      – Они спешат. Кто-то хочет корону, кто-то – её разрушение. А кто-то просто хочет, чтобы всё наконец двинулось с места.

      Я медленно сделал глоток, переваривая слова.

      Значит,