Путь хаоса. Лев Долгих

переступал порог, не был случайным гостем – здесь не было места слабым или праздным любопытствующим.

      Я вошёл внутрь. Глухие голоса, оживлённые споры, звон монет – гильдия жила своей привычной суетой.

      У стойки, отделённой грубым дубом, сидел мужчина, широкоплечий, с короткой бородой и ленивым взглядом. Он окинул меня взглядом, оценивая.

      – Новенький? – голос хриплый, как будто он недавно закончил очередной спор.

      – Да, – ответил я, стараясь звучать уверенно. – Ищу работу.

      Он хмыкнул, вытер ладонь об одежду и указал кивком на стену за собой. Там были списки заданий, прикреплённые на кожаных лентах.

      – Какой опыт? – спросил он, не отрываясь от проверки пергаментов.

      – Магический инженер. С мечом тоже умею обращаться.

      Он приподнял бровь.

      – Хорошо, – он хмыкнул и внимательно посмотрел на меня с ног до головы. – Хорошо, проверим. Работа простая – сопроводишь телегу с припасами с деревушки неподалёку. Еда, лекарства. Бандитов тут немного, но потерять товар мы позволить себе не можем.

      Я кивнул.

      – Кто идёт в группе?

      – Трое сопровождающих, включая тебя. Остальные гражданские.

      Я принял задание. Первая проверка. Первый шаг в новую жизнь.

      Отойдя от стойки, я развернул пергамент и пробежался глазами по условиям задания: сегодня вечером у южных ворот.

      Я поднял голову, окинул взглядом гильдию… и не поверил своим глазам.

      За одним из столов, среди шумных наёмников, сидел Глен – мой старый друг. Он говорил что-то своим новым товарищам, его лицо было озарено знакомой усмешкой. Внешне он почти не изменился, но в его манере держаться появилось нечто новое: больше напряжённости, больше сосредоточенности.

      Я не стал терять времени и направился к нему.

      – Глен?! – удивление прорвалось в моём голосе.

      Он вскинул голову, и в глазах его на мгновение вспыхнуло искреннее удивление.

      – Дариан? – он коротко хмыкнул, словно сам не верил в случайность этой встречи. – Я уж думал, ты никогда не покинешь мастерскую…

      – Как видишь, теперь и я здесь, – усмехнулся я, качнув головой. – Присоединяюсь к каравану, проверочное задание.

      Глен кивнул, изучая меня с явным интересом.

      – Рад, что ты выбрался. Здесь, конечно, опасно, но я тебя знаю – тебе тут будет гораздо лучше.

      Я не ответил, только слегка улыбнулся. Глен взглянул на своих товарищей и решил меня представить.

      – Познакомьтесь, – сказал он, с лёгкой гордостью в голосе. – Это Дариан. Я вам о нём рассказывал. Его навыки не уступают моим.

      Я поймал на себе внимательные взгляды наёмников.

      – Привет, – произнёс я, понимая, что Глен пытается выставить меня в лучшем свете перед своей командой.

      Глен убрал кружку с напитком ближе.

      – У меня тоже скоро выход, – проговорил он. – Двигаюсь к границе с Оскверненными.

      Я напрягся.

      – Зачем?

      Глен нахмурился, откинувшись на спинку