Путь хаоса. Лев Долгих

шумно пошевелил доспехами, затем кивнул в сторону ворот.

      – Проходи. Иди прямо до главной площади, там по указателям найдёшь жилой район, где сможешь остановиться. Если надумаешь, в гильдию наёмников тоже можно попасть с главной площади.

      Я кивнул в знак благодарности и сделал первый шаг внутрь, чувствуя, как крепость поглощает меня своим холодным каменным дыханием.

      Следуя указаниям стражника, я направился в жилой район. Крепость казалась оживлённой, но мне не хотелось задерживаться – усталость сковывала тело, а мысли крутились вокруг одного: еды и ночлега.

      Пройдя по указателям, я наткнулся на таверну «Стальной Вечер» – массивное строение с потемневшей от времени вывеской. Сквозь приоткрытые двери доносился низкий гул голосов, звон кружек и запах жареного мяса. Здесь я и решил остановиться.

      Я не часто путешествовал, а после долгой дороги и ночёвки под открытым небом мечтал о горячей пище и хоть каком-то уюте. Таверна оказалась шумной, наполненной в основном наёмниками, чей грубый смех и разговоры о предстоящих заданиях сливались в общий фон.

      Я подошёл к распорядителю – молодому парню, который на вид был моего возраста. Он окинул меня быстрым взглядом, будто тут же определяя, стоит ли со мной церемониться.

      – Вечер добрый, – я наклонился ближе, чтобы перекрыть общий шум. – Мне бы поесть, поспать и узнать местные порядки. Поможешь?

      Он усмехнулся, извлекая свиток с расценками.

      – Конечно, брат, всё к твоим услугам… за соответствующую плату, – он пробежался пальцем по строчкам. – Ужин – 3 серебряных, ночь – 10. Информация? Какая?

      Я мысленно отметил, что расходы быстро растут, а заработка пока не предвидится. Хорошо, что за годы подмастерья и случайных подработок у меня скопилась приличная сумма.

      Метнув 13 монет на стойку, я спросил:

      – Как здесь можно послужить, заработать?

      Распорядитель кивнул, убирая деньги.

      – За такое я платы не беру… В орден мечников берут только тех, кто прошёл обучение с юных лет – тебе туда не попасть. А вот в гильдии наёмников работа есть всегда. Спать можешь или здесь, или у них. Дальше разберёшься.

      Он протянул мне ключ.

      – Девятая комната. Садись за стол, скоро принесут еду.

      Я кивнул, взял ключ и направился к ближайшему свободному столу. Опустившись на тяжёлый деревянный стул, наконец позволил себе закрыть глаза на мгновение. В голове, как водород, закрутились мысли, смутные воспоминания о доме, семье…

      Увижу ли я их ещё?

      Последним, перед мысленным взором, всплыло лицо брата – не надменное, как прежде, а искажённое всепоглощающим безумием.

      Стук подноса о стол вырвал меня из короткого сна. Я вздрогнул, возвращаясь к реальности, и увидел, как служанка, не тратя времени на слова, расставила передо мной еду и тихо удалилась.

      Мясной суп источал густой аромат, овощная нарезка блестела от масла, а травяной чай отдавал лёгкой горечью. Аппетит отрезвил мой разум, сметая