Рождение легенды. Арсений Втюрин

от незнания того, как и зачем оно построено.

      – Ты же видел у рыбаков лодки из шкур, на которых они бесшумно ходят по протокам и заводям? – так начал с ним вожак свой первый разговор. – Но в Новогороде над ними не смеются. А как только к пирсу подплывает берестянка, на неё начинают пальцами показывать. Не задумывался, почему?

      Зоремиру нечего было ответить, и парень просто пожал плечами.

      – Тут дело такое, – хитро прищурился Дубыня. – Зверя нужно добыть, шкуру с него снять, потом кожевнику её отдать, чтоб он над ней потрудился, а потом кто-то ещё должен лодку шкурами обшить. Вишь, сколько людей делом заняты. А сколько таких шкур на лодку надобно?

      – Очень много! – буркнул юноша, не понимая, куда тот клонит.

      – По всему видать, платить придётся охотнику, кожевнику и умельцу-лодочнику. Согласен?

      В ответ Зоремир молча утвердительно кивнул головой.

      – А долго ль они будут лодку ту мастерить? – продолжал наседать вожак.

      – Думаю, что долго! Да и за неё тоже заплатить монетой звонкой надобно!

      – Вот ты и понял мои мысли! – усмехнулся Дубыня. – Нашу берестянку, коли руки на месте, вдвоём можно за три дня сделать и на воду спустить. И за материал платить некому, он в лесу сам растёт!

      – Выходит, хают её те, кому от деревянных лодок и от шкур звериных кормиться приходится? – удивился Зоремир.

      – Верно подметил, паря! Они, окаянные! – вожак заразительно засмеялся. – Так и живём. Кто кого обманет, кусок изо рта вырвет или работу из-под носа уведёт, тот и с деньгой будет! Ты ж ведь и сам о том догадываешься.

      – Скажи, а я смогу научиться берестянки такие строить?

      – Мудрёного в этом деле нет. Нужно лишь найти наставника, который всё объяснит, а потом хотя бы один раз покажет от начала и до конца. Нас ведь так и учили!

      – Меня никто не учил, – угрюмо буркнул юноша. – А ты расскажешь мне, Дубыня?

      В голосе парня было столько заинтересованности, что вожак, посмотрев ему в лицо, медленно заговорил, подбирая слова, чтобы Зоремир мог сразу его понять:

      – Мой отец показывал, как бересту выбирать. Мы часто ходили с ним по лесу, разглядывали, прикидывали, с какого дерева её лучше срезать. У больших берёз внизу ствола толстая мёртвая кора, она не годится, да и в верхней части много крупных и мелких ветвей, которые бересту портят. Надобно найти такую берёзу, у которой в серёдке ствол чистый и без изъянов. Нам ведь хочется снять с дерева целое полотнище, верно?

      – Ну-у, нашли, а что дальше?

      – Из мелких деревьев и веток вяжем две лестницы, приставляем их к берёзе с двух сторон, чтобы можно было работать, не спускаясь на землю, надрезаем по кругу кору на отмеченном куске вверху и внизу, а потом ещё режем вдоль ствола и с помощью ножа снимаем весь пласт.

      – Никогда бы не подумал, что так можно!

      – Ежели умеешь, то это не тяжело. Неужто ты не знаешь, что в Новогороде в конце весны и в начале лета собираются целые артели мужиков и баб, которые занимаются