Рождение легенды. Арсений Втюрин

и Волемир. Двое старших погибли. А как – о том ничего не сказывали. Тайна там какая-то есть. Про князя Волемира – моего знаменитого прадеда – тебе и без меня всё известно.

      – Надо поспрошать старых людей, вдруг кто помнит, имелись ли у Вратибора и Переяра дети.

      – Мне кажется, Таислав, таких стариков уж давно в живых нет!

      – Но дети их и внуки остались. Вдруг найдём того, чей предок был в ближнем круге князя Годислава!

      – Что ж, ежели сможешь, займись и этим делом.

      – Гляжу я на тебя, государь, и вижу, как ты после смерти князя Буривоя и возвращения с Вины сильно поменялся в разговорах и суждениях, о чём-то много думать стал. Откройся, не держи в себе мысли мрачные. Сам ведаешь, дела тяжкие сподручнее с кем-то вместе обдумывать и решать. А для этого я и надобен!

      – Что ж, давай поговорим, – князь прошёл к противоположному окну, возле которого располагался небольшой дубовый столик на высоких ножках, и тяжело опустился в низкое массивное кресло. Рука его потянулась к деревянной резной полке, закреплённой на стене, и поочерёдно взяла оттуда и переместила на столешницу два больших свитка.

      Таислав сразу узнал карту Биармии, которую любовно разглаживали ладони правителя страны. Он сам тоже не единожды склонялся над ней, строя планы и мысленно водя по окраинам дружины ратников.

      – Здесь на бычьей коже нашими умельцами начертаны две сотни городов, крупных посёлков, крепостей и посадов, которые под свою руку сумели взять мои предки, создав огромную страну, – голос князя Гостомысла звучал спокойно и задумчиво. – В каждом городе и крепости сидит князь со своим родом и дружиной. С некоторыми из них пришлось долго воевать, заставляя подчиниться нам. Лиц многих совсем не помню. Скоро я призову этих людей в Новогород, и они принесут мне клятву верности, вот только кое-кто из них непременно окажется предателем, и нам придётся силой оружия усмирять очередной бунт. Погибнут сотни воинов и мирных жителей. А виной тому жажда власти и золота какого-нибудь одного глупого мелкого князька!

      – Так было всегда, так будет и впредь, – развёл в стороны руки Таислав. – Тут ничего не поделаешь. Или хочешь что-то поменять?

      – Ну-ка, смотри сюда, – князь стремительно развернул второй длинный свиток. – Узнаёшь? Здесь указаны имена всех князей, посадников и даже воевод, кто теми городами и крепостями владеет, а также имена их преемников. Ты никогда не задумывался, почему ни князь Волемир, ни князь Буривой не отдавали захваченные города во владение своим ближайшим родичам? Ведь тогда предательств стало бы меньше?

      – Думал я о том, государь! – как-то сразу сник и погрустнел толстяк. – Тому разные причины были, да и нынче они остались.

      – Ну-ка, расскажи мне о них!

      – В нашей стране исстари повелось, что князем величают владетеля города или большой крепости, верно? Этого человека поддерживает и ему подчиняется весь его род, иногда целое племя, а самое главное – воинская дружина. И чем род многочисленнее и сильнее, тем больше власти забирает в свои руки тот