Рождение легенды. Арсений Втюрин

и злорадно рявкнул княжич Вадим, заставив вздрогнуть сидящих за столом мужчин и женщин. – Мой отец князь Изяслав унаследует престол правителя Биармии и Гардарики! А после – я!

      – Не спеши говорить о неведомом тебе, княжич! – устало усмехнулся князь Гостомысл.

      – Но ты же, государь, не будешь спорить, что в нас с отцом течёт кровь князя Корлина – внука самого князя Волемира? – глаза молодого человека сощурились, а губы поджались и истончились.

      – Но князь Корлин не был женат на княгине Вилене, а потому твой отец не может быть признан его законным сыном! Точно так же наш новый родич Кужел не может быть прямым наследником князя Буривоя. А он ведь старше Изяслава и, как мне думается, даже ближе к линии князя Волемира!

      – Что? – изумлённо ахнул Вадим. – Как такое может быть? Мой отец рождён от княжны, а Кужел от наложницы!

      – Не говори глупости, княжич! Нашим богам всё едино, какая баба в блуде родила. Главное, кто отец у ребёнка!

      – Мне кажется, последние дни ты размышляешь о преемнике! – негромко произнёс Кагель. – Поделись с нами своими думами, княже.

      – Верно говоришь, друже, много мыслей о том имею, да и со знающими людьми по прибытии в Новогород посоветоваться успел! Похоже, крепок я ещё, потому Кужелу и Изяславу надеяться не на что, эти мужи моих годов будут. А вот их дети могут и помечтать!

      – Так расставь тогда молодых княжичей друг за дружкой, дабы они и мы о том знали! – голос Кагеля аж вибрировал от плохо скрываемого волнения. По всему было видать, его что-то тяготило.

      – Самый ближний – Антон, за ним Рослав, потом Вадим! – торжественно отчеканил князь.

      – Почему Антон стоит первым? – снова не выдержал Вадим.

      – Благодаря своему отцу он лишь на шаг отошёл от линии князя Волемира, а ты и Рослав – на два шага. Но я пока ещё не принял решения. Придёт день, когда боги подадут знак, что мне пора уходить в мир Нави, вот тогда и призову я одного из вас к себе! И этот княжич станет правителем страны. Ему я передам свою гривну – знак княжой власти. Наберитесь терпения. Ждите. А чтобы вам было не скучно, на завтра назначаю воинские игрища, а после них всех приглашаю к себе в хоромы на пир.

      Князь Гостомысл медленно поднялся из-за стола и, не оборачиваясь, молча вышел из гридницкой.

      Глава 3

      Ближний болярин князя Гостомысла по имени Таислав, похожий размерами своего тела на огромную пивную бочку, вывел новоявленных княжичей во двор.

      – Государь поручил мне показать вам хоромы, а то ж с непривычки тут заплутать можно, – начал он свою речь. – Думаю, что таких строений во фьордах, откуда вы приплыли, нет.

      – Ты прав, – добродушно улыбнулся Антон. – Там мало лесов и брёвен, из которых можно построить дома, а потому люди целого рода вынуждены жить вместе под одной крышей. Оно, конечно, тесно, но человек ко всему привыкает.

      Таислав же, словно не услышав ответа княжича, продолжал гнуть свою линию:

      – Вот скажи, какой длины можно построить драккар? – Болярин