Рождение легенды. Арсений Втюрин

обратился к нему Рослав. – А нас в чьи хоромы поселили? Мне кажется, что в них давно люди не живут!

      – У тебя, княжич, глаз намётанный, – прищурился подозрительно толстяк. – Как смог догадаться?

      – Половицы не изношенные, и на них толстый ровный слой воска. По всему видать, люди по полу редко ходят.

      – Хоромы сии принадлежали князю Корлину – родному брату самого князя Буривоя! До недавних пор, кроме государя, никто туда входить не смел. Иногда только слугам дозволяли проветривать или отапливать дом, пыль убирать да полы вощить, – Таислав задумчиво почесал пятернёй затылок. – Можно считать, княжич Антон, что теперь это твой дом! Ежели твои братья захотят, им тоже хоромы срубят!

      – Сие совсем ни к чему! – ответил за всех викинг. – Весной нам поход долгий предстоит. Осень и зима быстро пролетят, а втроём веселей жить, чем порознь.

      – Что ж, дело ваше, – болярин взял Антона под руку. – Пусть Рослав и Альрик погуляют по двору. Наш государь велел тебя отвести к княжне Вилене. Она хотела с тобой поговорить.

      Молча кивнув головой, викинг последовал вслед за Таиславом к узорчатому крыльцу.

      На пиру в первый день прибытия в Новогород он видел старуху среди других женщин княжого рода, но толком даже не рассмотрел её. Всё его внимание сосредоточилось на мужчинах. Да и разговор был слишком серьёзным, чтобы отвлекаться по пустякам.

      Вилена оказалась хорошо сохранившейся для своих лет хрупкой женщиной с бледным цветом лица, чёрными с проседью волосами и удивительно голубыми бездонными глазами.

      При виде вошедших в покои мужчин княжна резво встала, вышла из-за стола и сделала несколько шагов вперёд, остановившись напротив Антона и глядя на него снизу вверх холодным изучающим взглядом.

      А он смотрел на неё, такую лёгкую и воздушную, невольно думая о том, какой же красавицей эта женщина должна была быть в юности. Недаром же его дед князь Корлин не смог пройти мимо такого создания.

      На одно мгновение ему показалось, что в глазах княжны появились слёзы, а взгляд потеплел и стал каким-то испуганным.

      – Ты очень похож на своего деда! – со вздохом произнесла она звонким мелодичным голосом, больше подходящим молодухе, а не пожилой женщине. – И родинка возле глаза на переносице… Точно такая же имелась у него.

      Вилена протянула руку и погладила парня по щеке и подбородку.

      – Щетины ещё нет, – прошептала Вилена. – Совсем юный, а уже самый сильный воин во всей княжой дружине. Люди говорят, что и среди викингов равного тебе не сыскать?

      – Правда твоя, княжна, – вступил в разговор Таислав. – Наши ратники видели Антона в деле. Горазд молодой княжич двумя мечами работать! Весь в отца своего пошёл, который его с детства ремеслу воинскому учил.

      – А Клепп – сын князя Корлина, какой он был? – встрепенулась княжна, положив ладонь на сгиб руки викинга. – Расскажи о нём!

      Молодой княжич задумчиво посмотрел сквозь растворённое окошко вдаль, улыбнулся чему-то своему и медленно заговорил, тщательно