Ледяной цветок. Станислав Ефанов

смотрела на него с молчаливым любопытством, но без прежнего испуга. Он сделал шаг. Затем ещё. Нетвёрдой походкой приблизился он к девочке, опустился перед ней на колени и протянул руки. Она встала со скрипнувшего табурета, подошла к гостю и с интересом посмотрела в его морщинистое лицо и давно ставшие серыми глаза. Затем обняла за шею, продолжая сжимать соломенную куколку в одной руке, а деревянного зайца в другой. И прошептала, но шёпот этот услышали Ялис и Стевер:

      – Я ждала тебя столько лет.

      11. Три дороги, три пути, трое врат

      «Хочешь узнать тайну своего имени?»

      Фонарщик захлопнул книгу и поставил на полку.

      – Увы. Никакой Ирики у меня не значится.

      Глаза Кутыптэ погрустнели.

      – Как же мне теперь её найти? Выходит, всё было напрасно? И Мышка ошиблась? И никакое Особое дерево мне не надо было искать?

      Кутыптэ вытер кулаком глаза. Старик ласково посмотрел на мальчика. Кукушка тихо прохрипела:

      – Ну вот, довёл ребёнка до слёз.

      Фонарщик печально взглянул на неё, а затем сказал:

      – Слезы, что застилают тебе глаза, не дают видеть красоту этого мира.

      Кутыптэ поднял на него взгляд.

      – Какую ещё красоту?

      И шмыгнул носом.

      – Мою сестру украла ведьма, тётя Маруна прогнала меня ночью за дверь, а друг превратился в дерево. Не видит меня, не слышит и не разговаривает. И не знает, как он мне сейчас нужен! Что же тут красивого? Я совсем один!

      Кутыптэ отодвинул от себя тарелку с недоеденной кашей. Старик присел за стол.

      – Ты никогда не бываешь совсем один. С тобой всегда есть ты.

      Он помолчал.

      – Да и в Особый лес можно попасть не только через Особое дерево.

      Кутыптэ посмотрел на старичка и снова шмыгнул. А тот продолжал:

      – Есть ещё путь по воде и по воздуху.

      – Он вот отвечает за наземный путь, – уточнила Кукушка.

      Взгляд Кутыптэ вспыхнул надеждой. Он утёр нос и оставил на щеке чёрный след от уголька, который недавно держал в руке.

      – Значит, есть ещё двое таких фонарщиков?

      Старичок кивнул:

      – Порядка ради уточню: Смотритель маяка и Погонщик облаков.

      – Другими путями попасть в Особый лес невозможно, – добавила Кукушка, совсем без ехидства на этот раз, но всё так же хрипло.

      – Три дороги, три пути, трое врат, – заключил старичок.

      – Я найду их! – воскликнул Кутыптэ.

      Фонарщик заметил чёрный штрих на его щеке, улыбнулся и протянул руку, чтобы вытереть. Кутыптэ сделалось щекотно.

      – Доешь сначала.

      Фонарщик подвинул к нему тарелку. Кутыптэ с удвоенной силой набросился на остатки завтрака.

      – Ну так что, всё ещё хочешь узнать тайну своего имени? – спросил Фонарщик, и в уголках его глаз сложились лукавые морщинки.

      Кутыптэ кивнул. Фонарщик добавил ему ещё каши и ответил:

      – Вот смотри: «тып» – это мужчина. «Ку» – маленький. Маленький мужчина, кутып – это мальчик.

      – А