Ледяной цветок. Станислав Ефанов

После чего выдохнул, вернул закрытую книгу на верстак и отвернулся.

      – Не может быть! – просипел он.

      Долан открыл книгу на случайной странице. Она была пуста. Затем открыл наугад в другом месте, но и там на бумаге не было ни слова, ни буквы или даже штриха. Он потряс книгу, и оттуда на пол вывалилось чёрное пёрышко.

      – Может, чернила выцвели?

      И отчего-то посмотрел на Кузнеца, словно Кузнец невесть какой знаток в области книжного дела и мог бы пролить свет на этот вопрос. Но Кузнец только пожал плечами.

      Долан подошёл к Старику, протянул ему книгу и положил ладонь на плечо.

      – Ты что-нибудь помнишь оттуда?

      Старик вздёрнул взгляд на Долана.

      – Я открывал её сорок лет назад! Как думаешь, много я оттуда помню?

      И снова открыл книгу.

      – Ну про ожерелье же помнил, – сказал Долан.

      Старик ссутулился и ответил себе под нос:

      – Про ожерелье помнил, – и провёл пальцем по обрывку вырванной страницы.

      Затем отложил книгу на верстак и отвернулся от всех. Кузнец кивнул на книгу:

      – Я пока механизм смазывал, заметил кое-что…

      – Погоди, – перебил Долан и обратился к Старику. – Давай с самого начала. Так и разберёмся, что к чему.

      – Я только хотел сказать… – начал Кузнец, но умолк под суровым взглядом Долана.

      – Ну, – спросил Долан у Старика. – Как вообще к тебе попала эта книга?

      Старик вздохнул, но тут снова вмешался Кузнец.

      – Да смотрите же, – он сунул книгу под нос товарищам. – Тут на обложке нарисован месяц. А рядом ещё, только другой. А вот третий.

      Старик вперился взглядом в обложку и замер.

      – Ну конечно! – он шлёпнул себя ладонью по лбу. – Как я мог забыть!

      Долан часто моргал, переводя взгляд с обложки на лицо Старика.

      – Старый я дуралей! Конечно!

      – Может, объяснишь?

      Старик воздел указательный палец.

      – Чернила не выцвели! – торжественно объявил он и с прищуром посмотрел на товарищей. – Они невидимы! На обложке указано, в какие дни книгу можно прочесть. Точнее, в какие ночи.

      Долан замахал руками и взревел:

      – Ничего не понимаю! То тебе нужен свет, то наоборот ночь! Что всё это значит?

      – Книгу можно прочесть, – шёпотом начал Кузнец и добавил уже в полный голос: – только в лунном свете!

      Долан обернулся на него так резко, точно тот сказал сейчас самую глупую в мире вещь. Впрочем, Кузнец ничуть не смутился и даже не заметил этого взгляда. Вместо этого он восторженно смотрел на Старика и спросил только:

      – Это календарь?

      Старик с улыбкой кивал в ответ. А улыбка была редким гостем на его лице.

      Долан гневно выдохнул.

      – Ну и когда же мы сможем прочитать эту книгу?

      Старик поднёс руку к обложке, и его палец уткнулся в изображённый на ней круг.

      – В полнолуние. Завтра.

      Долан выхватил книгу и устремился к выходу.

      – Нет у нас времени!

      Старик и Кузнец бросились за ним. Долан вышел на улицу. Закат гасил краски в