Тени Аль-Касира. Дмитрий Александрович Костенко

её губы едва шевельнулись, пока пальцы театрально перебирали бусы. – Вчерашний закат. Запер в западном крыле, за железной дверью с семью замками.

      Аруин почувствовал, как по спине пробежал холодок, несмотря на жару. Западное крыло. Там, где в прошлом месяце нашли трёх служанок с выжженными глазами.

      – Живая? – спросил он, сжимая рубиновый кулон так, что камень врезался в ладонь.

      Лина наклонилась, будто поправляя пряжку его пояса. Её шёпот смешался с рёвом ослика, тащившего бочку с рассолом:

      – До полудня. Потом… они пришли. Слуги видели дым из окна – голубой, как зимнее небо.

      Он представил девочку – худенькую, с косичками, как у Амины. Как её плоть корчилась в голодном пламени, пока демоны пожирали душу. Его пальцы сами потянулись к кинжалу, но Лина резко вцепилась ему в локоть:

      – О, взгляните на эти благовония! – защебетала она, таща его к соседнему лотку, где в стеклянных колбах клубились дымы цвета крови. – Аромат ночи Шахерезады!

      Торговец, похожий на стервятника в парче, протянул склянку с жидкостью, пахнущей мёдом и разложением. Аруин закашлялся. За спиной что-то шевельнулось – чья-то тень легла на прилавок, слишком густая, слишком немая.

      – Думаешь, там ловушка? – пробормотал он, делая вид, что нюхает духи.

      Лина фыркнула, разбивая мираж веселья. Её зелёные глаза, видимые сквозь прорезь чадры, сверкнули сталью:

      – Там дверь, – её шёпот стал лезвием. – Семь замков из чёрного железа. И запах… как в склепах Храма Молчания.

      Он повернул голову, чуть не задев плетёную корзину с кобрами над собой. На площади у фонтана Самира обступала толпа. Юноша, красный как гранат, размахивал «древним» амулетом – куском ржавой жести с нацарапанными рунами.

      – Э-этот оберег носил сам султан Азраил! – его голос срывался на визг. – Он… он защищает от песчаных духов!

      Старуха в чёрном, с лицом, как смятый пергамент, тыкала ему в грудь костлявым пальцем:

      – Два дирхама! И то лишь потому, что мой внук дурак!

      Аруин вздохнул. Новички. Вечно лезут в самое пекло, чтобы доказать, что не щенки. Самир встретил его взгляд и замер, словно заяц перед удавом.

      – Наставник! – он пробился сквозь толпу, спотыкаясь о край халата. – Я… я собрал сведения!

      Аруин схватил его за плечо, оттащив от любопытных взглядов. Пальцы впились в кость – пусть запомнит боль.

      – Аль-Фарид… – Самир задыхался, пахнул потом и страхом. – Наставник… я нашёл это в подземельях особняка. – Самир показал свёрток. Развернув ткань, он обнажил обугленный фрагмент каменной плиты с высеченными спиралями, переплетёнными в троекратную петлю. – Они… они повсюду. На стенах, полу… даже на потолке.

      Аруин медленно провёл пальцем по символу. Края спиралей обожгли кожу холодом, оставив иней на кончиках.

      – Хорошая работа, – он толкнул Самира к узкому проходу между лавками. – Теперь беги в обитель.

      – Но я