Хозяйка расцветающего поместья. Наталья Шнейдер

влюбленного». Я даже не уверен, что это дело стоит доводить до суда. Анастасию смешают с…

      – Меня в любом случае смешают с известной субстанцией, – не выдержала я. – Как это уже было.

      Я обернулась к Виктору.

      – Ты знаешь правду, остальное неважно.

      Муж сжал мою ладонь.

      – Знаю. Но кумушек это не остановит. Молодая и красивая женщина – идеальный объект для сплетен.

      Стрельцов вздохнул.

      – Дамы любят его… И история о несчастном влюбленном и коварной соблазнительнице, которая дала ему надежду… Простите, Анастасия Павловна.

      – Я не давала ему никаких надежд! – взвилась я. – Это ему явно приспичило нарисовать звездочку на фюзеляже!

      – Прошу прощения?

      – Я не давала ему никаких надежд, – повторила я. – История о якобы назначенном свидании – очевидная ложь, он прекрасно знал, что я в городе. И вы знаете, что это ложь.

      – Но доказать это мы не можем.

      – Можем, и легко.

      – Настя, помолчи, – резко оборвал меня муж. – С этим надо решить раз и навсегда, и не болтовней.

      «Только посмей!» – хотелось крикнуть мне, но очевидно было, что не подействует. Хуже того, Виктор может решить, что я пытаюсь выставить его трусом перед исправником, и начнет доказывать, что это не так.

      Пропади оно пропадом, это хрупкое мужское самолюбие!

      – Виктор Александрович, напоминаю, что я представитель власти, и я не могу одобрить дуэль, какой бы обоснованной ни была причина. Больше того, я должен всячески воспрепятствовать такой возможности.

      – Кто-то говорит о дуэли? – с деланым удивлением сказал муж.

      – Я говорю. И вы ушли от ответа на мою просьбу не вызывать Зайкова. Поэтому я вынужден превратить просьбу в требование. Дайте мне слово, что не пошлете ему вызов. Иначе мне придется потребовать домашнего ареста и для вас.

      – Вы не посмеете!

      – Посмею. Как ни унизителен домашний арест, это все же лучше, чем петля, которая полагается за поединок по закону.

      Нет, ну что у мужчин за манера по любому поводу проделывать друг в друге дырки?

      – А разве покушение на убийство не является поводом для ареста? – спросила я.

      – Ареста и казни, что я безуспешно пытаюсь втолковать вашему супругу. Может, хоть вы сможете уговорить его быть благоразумным.

      – Строгость законов в Рутении компенсируется необязательностью их исполнения, – фыркнул Виктор.

      – Не когда я исправник.

      – Но не судья, – не унимался муж.

      – Я говорю не о возможной дуэли, – вмешалась я. – Я говорю о попытке убийства князя Северского.

      – Убийства? – подобрался Стрельцов, и одновременно муж воскликнул:

      – Настя!

      – Эта попытка еще и доказательство, что Зайков прекрасно знал о моем пребывании в городе, – продолжала я. – И что ни на какое свидание я его не звала. Есть свидетели…

      – Замолчи немедленно!

      – И не подумаю! – возмутилась я. – Я не собираюсь