Хозяйка расцветающего поместья. Наталья Шнейдер

кое-что особенное, – пропела я. – Что-то, чего ни у кого нет. Вы делаете на заказ?

      Увидев набросок, шляпница округлила глаза не хуже модистки.

      – Но такого никто не…

      – Раз я буду носить, то уже не «никто», – улыбнулась я.

      Ума не приложу, чем ее смутила обычная вьетнамка? Веками женщины прятали под ней лицо от солнца, работая на рисовых полях. Значит, и мне сгодится. Сложный каркас? Да уж не сложнее каркаса капора.

      – Я даже не представляю, к какому наряду…

      – Не представляете – так не представляете, – не стала спорить я.

      В самом деле, пора бы домой. А шляпку мне Дуня сплетет из соломки, и не будет рассказывать, что такое не носят. Так что я распрощалась со шляпницей, оставив лишь обещание подумать еще и, возможно, дать знать, если все же захочу что-то купить.

      Когда я выходила из дома, навстречу мне шмыгнула какая-то девушка, судя по одежде – прислуга.

      – Барыня, тут такое дело, вы только не ругайтесь, – начала Дуня, когда я села в коляску.

      – Что случилось?

      – Я не знала что… Я никогда в городе…

      – Да что стряслось? – уже всерьез испугалась я.

      – А дядька Герасим… – Она шмыгнула носом.

      – Герасим?

      Кучер обернулся.

      – Прибегала тут деваха одна и давай с вашей горничной лясы точить. Я сперва не лез, дело бабье – языками чесать. Да та возьми да стань выспрашивать, а что за шляпка, мол, на барыне, у кого сшита и нельзя ли мерку снять.

      Я выдохнула, успокаиваясь.

      – Деньги сулить начала, а Дуняша, дуреха, возьми да и скажи, дескать, никакой хитрой выкройки нет, просто шарфы, красиво намотанные, барыня сама постаралась.

      – Я не знала…

      – Ничего страшного не случилось, – успокоила ее я.

      – И все равно не дело с чужими о господах болтать, – не унимался Герасим.

      Я едва удержалась, чтобы не припомнить, как он убеждал Петра, будто барыня – скандалистка. Петр, конечно, формально не чужой, временно в том же доме служит. Но, может, не останови его Герасим, не было бы и выстрела.

      Кучер будто прочел мои мысли, добавил себе под нос:

      – Да и со своими, пожалуй, не стоит.

      Дуня снова попыталась оправдываться, но я остановила ее. Училась девушка быстро, второй раз ничего подобного точно не случится.

      Когда я вернулась домой, экипаж заполняли свертки и сверточки, узлы и ящики, едва оставив место для нас с Дуней. К нам тут же подскочил Петр.

      – Барин там весь извелся от нетерпения. Идите, Настасья Пална, и ты, Дуняша, барыне помоги, а мы с Герасимом все сами разберем.

      Я достала из кармана часы: неужели не уследила за временем, увлекшись? Нет, до времени выезда в театр, обозначенного Виктором, еще три часа. Даже если положить час на прическу – хотя я уже продумала, как можно сделать быстро, просто и эффектно – останется время и выпить чая, и ополоснуться с дороги, и даже немного поскучать, если вдруг захочется.

      Но муж