Мачеха. Юлия Бесчетнова

дожидались детей тарелки и чашки. В воздухе витали нотки запахов: свежесваренная овсяная каша и ароматное какао. Дети кушали, обменивались кусочками еды и даже умудрялись рассказать свои секреты воспитательнице, которая внимательно их слушала, но просила впредь не разговаривать с набитым ртом. Когда последние ложки каши исчезли с тарелок и дети, сытые и довольные, отправились на утренние занятия, столовая постепенно замирала, но ещё долгое время в воздухе витал дух утреннего единства и радости, оставляя ощущение начала яркого и интересного дня.

      В учебной комнате для детей было уже приготовлено все необходимое для лепки из пластилина, однако детские ручки потянулись к игрушкам, что были расставлены на полках низеньких шкафов, которые стояли позади комнаты. Майя взяла медвежонка, поправила на нем кофточку и внезапно игрушка исчезла из рук – её выхватил Артём и крепко прижал к себе. Артём жил напротив Майи и в столь юном возрасте имел репутацию хулигана, но и девчонка была не из робких. Майя крепко схватила медвежонка и прокричала:

      – Отдай! Я первая его взяла!

      – Нет. Это мой медвежонок! – воскликнул Артём, не желая выпускать игрушку из рук.

      Майя с силой стала тянуть медвежонка на себя, игрушка выскользнула из рук Артёма, заставляя девочку сделать несколько неуверенных шагов назад. Переполненный обидой мальчик, подошёл к девочке и с силой толкнул её в плечо. Майя упала на пол и заплакала. Чувствуя свою победу, Артём произнёс:

      – Какая плакса! Ещё мамочку позови, ах да, у тебя же её уже нету.

      Артём убежал в другой угол комнаты, к мальчишкам. Марина Петровна подошла к Майе и стала спрашивать у окруживших их детей, что случилось. Майя крепко сжимала плюшевого медвежонка, который постепенно становился мокрым от слёз, и горько всхлипывала. Слёзы были, как прорыв плотины, сдерживавшей всю боль и тоску маленького сердца. Воспитательница обняла Майю, и та, почувствовав тепло и заботу, разрыдалась ещё сильнее, как будто все сдерживающиеся эмоции наконец нашли выход.

      – Я хочу к маме, – сквозь слезы сказала она.

      – Давай мы позвоним папе и попросим его отвезти тебя домой?

      Девочка кивнула, взглянув на воспитательницу глазами, полными благодарности, но плакать перестать не могла.

      Павел, погружённый в код и бесконечные строки команд, даже не сразу заметил, как его телефон зазвонил. Экран мигал именем воспитателя дочери, отчего он тут же почувствовал, как привычная суета офиса начинает таять, уступая место чему-то более важному.

      – Алло, слушаю, – проговорил он.

      – Добрый день, Павел Владимирович, Майя сильно плачет, просится к маме. Мы думаем, на сегодня её лучше забрать из детского сада домой.

      Павел сжал переносицу, пытаясь изгнать усталость и переключить внимание. В кабинете, казалось, зависло беспокойство, стирая границы между рабочими обязанностями и отцовскими тревогами.

      – Конечно, я заберу её через полчаса, – ответил он, закрывая ноутбук.

      Вдруг