Мачеха. Юлия Бесчетнова

маслом и сыром да слабозаваренный чёрный чай, и пошёл будить дочь.

      – Пора вставать, солнышко, – произнёс он, приподнимая одеяло.

      Её волосы, слегка растрёпанные, словно кружева, обрамляли детское лицо, придавая ему нежность и трогательную невинность. Одна золотистая прядь упала ей на лоб, прикрывая светло-голубые глаза, в которых ещё расстилался сонный туман. Мягкие, округлые щеки порозовели от утреннего тепла, очаровательные ушки выглядывали из-под золотых завитков, прислушиваясь к первым звукам просыпающегося дома. В этот момент она была похожа на крохотного ангела, окутавшего мир своим очарованием. После утреннего туалета Павел помог дочери одеться – его руки неловко застёгивали пуговицы на флисовом платье бордового цвета с белым кружевным воротником. Белые колготки Майя надела сама. Осталось самое сложное – причёска.

      – Мама мне заплетала корзинку и крепила её белой лентой.

      – Как насчёт хвостика и заколки с белым бантиком?

      – Хорошо!

      Отец улыбнулся, и поэтому Майя подумала, что это хорошее начало дня.

      Завтрак был простым. Чтоб не запачкать платье, отец надел на Майю фартук, а за ворот заправил тканевую салфетку.

      – Завтра сначала пойдём завтракать, а потом одеваться, хорошо?

      – Чтобы не запачкаться?

      – Верно!

      Они вдвоём ели остывший омлет, запивая его чуть тёплым чаем. Собравшись, они вышли из дома. Павел повёл дочку за руку по дорожке, ведущей к детскому саду. Ветер легонько покачивал ветви деревьев, а листва шуршала под ногами. Каждый шаг казался ему важным и ответственным. Когда они подошли к воротам садика, отец опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне с Майей, и спросил:

      – Ты будешь хорошо себя вести и играть с другими детками, так?

      Девочка кивнула. Павел крепко обнял свою дочь.

      – Хорошо, родная, а теперь иди, я заберу тебя ровно в пять.

      Майя пошла к остальным деткам, что собирались на площадке перед садиком, зная, что отец наблюдает за ней, но, когда она обернулась, его уже не было. Друзей девочка в садике так и не нашла, но мечтала найти кого-то, кто разделит с ней детские игры и забавы. Она села на качели и с грустью наблюдала, как остальные строят в песочнице замки и прыгают через скакалки, словно наблюдала за театральной постановкой, в которой так хотела участвовать в качестве актёра, но только роли ей не досталось.

      Мамы заводили своих детей в садик, аккуратно поправляя курточки, завязывая шарфики и обязательно целуя своих детей, шептали тёплые слова одобрения и любви. Майя наблюдала за мамой Вали, которая уходила сегодня последней, оглядываясь назад с тяжёлой грустью. Материнское сердце женщины хоть и понимало, что это прощание не навсегда, лишь часть ежедневного ритма, но всё же билось в тревоге за благополучие дочери.

      Сжимая маленькими пальчиками холодные трубки качелей, Майя, должно быть, впервые со дня семейной трагедии подумала о том, что мама не придёт больше