Мачеха. Юлия Бесчетнова

капель в свете вечерних фонарей, а слева стояли деревья, ветки которых нависали над тротуаром и нехотя отдавали ветру свою листву. Майя старалась наступить на каждый кленовый лист, который прилип к мокрому деревянному настилу тротуара, пока не почувствовала знакомый запах, наполненный нотами ванили, корицы и свежеиспечённого хлеба, он словно окутывал всё вокруг и манил к себе озябших прохожих. Пекарня, стоявшая на углу, была центром притяжения горожан. Рядом с ней ещё стояли деревянные столы и столики, не убранные на зиму, а по козырьку крыши была протянута верёвка гирлянды с крупными, размером с яблоко, лампочками.

      – Папочка, давай зайдём?

      – Давай. Зайдём и будем возвращаться домой.

      Майя освободила свою руку от ладони папы и побежала к крыльцу пекарни. Перед входной дверью была привязана собака, она грустными глазами проводила девочку и её отца внутрь. В пекарне было тепло и уютно. Добродушный продавец по имени Михаил был одет в чистый белый фартук и руками в прозрачных перчатках выкладывал выпечку, оставшуюся под конец рабочего дня, на деревянные полки. С правой стороны от кассы, над витриной с пирожными склонились женщины. Столики были пусты, лишь один паренёк, жадно поглощая пирожки с капустой, смотрел видео на телефоне и прихлёбывал чай. Михаил, заметив маленькую посетительницу, тут же протянул девочке круглое печенье с шоколадными кусочками, и её глаза засветились от счастья.

      – Спасибо, – прошептала она, смущаясь.

      – Ну, что ты будешь, Майя? – спросил отец.

      – Я хочу пирог с яблоком и корицей. А ты?

      – Мне не хочется пока кушать.

      – Давай сядем сюда, – сказала Майя, подойдя к одному из столов.

      – Нет, Майя. Выбери другой и дай мне оплатить наш заказ.

      – Почему? Я хочу здесь, ведь за ним любила сидеть мама…

      Папа вздрогнул и, расплатившись, сказал:

      – Майя, мы договаривались зайти в пекарню и возвращаться домой. Скоро стемнеет. Давай, надевай шапочку, и пошли.

      Майя оглядела людей, позволила надеть на себя шапочку, и они отправились назад. Дом встретил их прохладой и темнотой. Не хрипел динамик телефона голосом Фрэнка Синатры и не пахло ароматом свечей, которые так любила зажигать мама.

      – Пойдём, я налью нам чай, затем будем готовиться ко сну. Завтра в садик.

      – Папочка, а можно я завтра в садик не пойду?

      – Нет, крошка, но я скажу воспитателю, чтобы сразу позвонила мне, как только ты соскучишься, хорошо?

      – Хорошо.

      Отец всегда успокаивал Майю этой фразой, и она всегда работала, хотя ещё ни разу не было такого, чтобы ему позвонили из детского сада и попросили забрать дочку домой.

      После выпитого чая и водных процедур отец принялся укладывать Майю спать. Ночь, спрятавшая среди высоких деревьев городской окраины, тихо опускалась на их маленький дом. Небо за окном раскрывало свои объятия, охватывая всё вокруг своей кроткой сине-фиолетовой вуалью. Окна детской комнаты