Перепутья. slip

царей тех окрестных царств, что все еще оставались независимыми. Но даже все вместе они не могли выставить в противовес Риму достаточные силы.

      Если Антоний собирался переметнуться, они не смогли бы сопротивляться дольше нескольких жалких месяцев.

      На удивление, Еврикрат справился со своей задачей быстро. Уже следующим утром, он, к огромному удивлению Клеопатры, встретил ее на пороге покоев. Будучи одним из немногих придворных, которым было позволено входить во внутренние помещения дворца, он всегда активно пользовался этой привилегией.

      – Все готово, моя царица. Как и обещал, в лучшем виде, – с коварной улыбкой сообщил Еврикрат и театральным жестом приподнял край ткани, что закрывала его ношу.

      Голова. Черноволосая, голубоглазая голова. Пусть смерть и искажала черты лица, не узнать Квинта Педия было невозможно.

      – Отлично. И что же с ним случилось? – спросила Клеопатра, вздернув брови в притворном удивлении.

      Еврикрат с легкостью подыграл ей:

      – О, несчастный случай. Перебрал вечером в кабаке, полез в драку, один на толпу. Ну а дальше сама понимаешь.

      – Никто никого не видел и ничего не запомнил, я надеюсь? – заговорщически спросила она.

      – Обижаешь. Конечно же нет, – Еврикрит скривился в притворном неудовольствии и накрыл голову тканью снова. Правильно. Даже здесь, в безопасности ее покоев, рисковать не стоило.

      Желание разносить слухи не было чуждо даже рабам.

      – Отлично. Что насчет моей второй просьбы?

      – Вот, – Еврикрат, ловко перехватив свою ношу, вынул свободной рукой из-за пояса свиток и протянул ей.

      Отлично. Просто отлично.

      – Спасибо, – кивнула ему Клеопатра, – Можешь быть свободен.

      Не прекращая улыбаться, Еврикрат слегка склонился в поклоне, но уходить не спешил.

      – А… эм… – недоуменно покосившись на голову, неопределенно промычал он, – С этим что делать?

      – Скормите крокодилам, – равнодушно отрезала Клеопатра.

      Если тебе нужно кого-то убрать так, чтобы его тело никогда не нашли – скормить крокодилам верное средство.

      Ради этого письма Клеопатра отложила все дела, разослала рабов уведомить ожидающих приема о том, что она задержится на неопределенное время и даже отмахнулась от рабыни, которая прибежала к ней и сообщила, что Птолемей снова закатил истерику и требует маму.

      У нее не было на это времени. Возможно, сейчас решалась судьба всего их государства. И уж совершенно точно –судьба ее самой и ее сына. Двоих сыновей – маленького Птолемея, и еще нерожденного мальчика.

      Пока она разворачивала папирус, ее сердце пропустило несколько ударов.

      Гай Цезарь Марку Антонию

      Что? – пронеслось у нее в голове, а глаза уже бежали дальше по строчкам. Ровным строчкам латинского текста, написанным знакомым почерком из прошлого.

      Марк, я понимаю, в это сложно, практически невозможно поверить, но я жив. Как так вышло – расскажу при личной, – надеюсь, скорой, – встрече. Сам понимаешь опасность.

      К