Перепутья. slip

Агриппа, – Его даже не было при Филиппах. Между нами нет ничего личного.

      – Его может и не было, но остальные-то были! – взвился Меценат, – Да они нас еще быстрее в канаву отправят, чем проскрибированные Помпея!

      – Не знаю, – Агриппа покачал головой, – Не думаю. Между нами была война. Мы победили, они проиграли. Ничего личного, просто такие правила.

      Горечь поражения и страх загнанных зверей невозможно было сравнивать. Слишком разные эмоции. Слишком разные последствия.

      Кто бы мог подумать, что роли поменяются настолько быстро.

      – Это ты так думаешь, – резонно заметил Меценат и снова потянулся к палке чтобы помешать потускневшие угли в костре, – А теперь представь себя на их месте. Посреди диких парфян и бесконечных песков, без единого шанса когда-либо вернуться домой. И они точно знают, кто виноват в их положении.

      В его словах было больше правды, чем Агриппа был готов признать.

      – Мы, – невесело закончил мысль Агриппа, переводя взор на звездное небо над головой.

      – Именно, – усмехнулся Меценат, а затем, переменившись в лице, добавил, – И откуда он нам только на голову свалился? Все же так хорошо шло…

      Дополнительные пояснения не требовались – Агриппа сразу же понял, кого Меценат имел ввиду.

      – Не знаю, – усмехнулся он, – В той истории, что он озвучил Августу, не вяжется слишком многое. Невозможно просто потеряться на четыре года, когда тебя в Италии каждая собака знает в лицо. Мог бы придумать хоть что-нибудь получше, или он нас совсем за идиотов держит?

      Меценат усмехнулся и уставился на огонь.

      – А кто мы, если не идиоты, Марк? – после продолжительной паузы, сказал он.

      Повисла тишина, нарушаемая только треском костра, стрекотанием сверчков и тихими разговорами рабов, заканчивавших с приготовлением ужина.

      Все не должно было быть так. Не могло быть так.

      – Люди, такое ощущение, что с ума посходили, – первым нарушил тяжелое молчание Меценат, – Ты не заметил?

      – М-м-м? – вынырнув из своих, не самых радужных мыслей, отозвался Агриппа, – Нет. Ты о чем?

      На своем пути они проехали через многие большие и маленькие города, но, погруженный в мрачные размышления, он мало обращал внимание на окружение. Меценат всегда был куда более наблюдательным.

      – Да так, – неопределенно отозвался Меценат, – Где ни проезжаем, только и разговоров о злых духах, гневе богов и конце времен.

      В ответ Агриппа только пожал плечами.

      – Ну а что ты хотел. Война только закончилась, Помпей блокирует торговые маршруты, еще чуть-чуть – и начнется голод. Мертвые возвращаются к жизни. Похоже на конец времен, не находишь? – хмыкнул он.

      Люди всегда и везде видели знамения и свидетельства воли богов – и до недавнего времени это было им только на руку. Быстро раскусив фишку, они втроем практически смогли провернуть то, что доселе было немыслимым.

      Но и это не помогло.

      Мертвые должны были оставаться мертвыми, но одному конкретному мертвому это забыли объяснить.

      – Да, есть такое