Перепутья. slip

настолько, что стала бы второй кожей, и ему просто необходимо было хорошенько откиснуть.

      Мама даже не выглянула посмотреть, что происходит.

      В внезапно накатившем приступе ярости, Марк со всей силы пнул стену. Босая нога отозвалась отрезвляющей болью.

      А чего он еще ожидал? Что от того, что они немного задержались, мама вдруг станет прежней мамой?

      Чудеса если когда и случались, то только не с ним.

      Этой ночью Марк практически не спал. Стоило ему задремать, в сон тут же проникал проклятый вой, падающие с неба птицы и какая-то темная фигура, не похожая ни на человека, ни на зверя, пожирающая их. Закончив свою трапезу, она поднималась и уходила в плотную черноту, после чего чернота начинала быстро поглощать все, и он неизменно просыпался в холодном поту.

      Никакого наказания за их вчерашнюю выходку, как он и подозревал, не последовало. Когда он вышел утром завтракать, мама уже выходила из триклиния. Как обычно, она кивнула ему, задала несколько дежурных вопросов про школу, и снова потеряла всякий интерес.

      Вряд ли Аристомах совсем ничего ей не рассказал, а это значило только одно – ей просто не было до них никакого дела. Целы – и ладно.

      Почему-то от этого осознания хотелось выть и лезть на стену.

      Тяжелый камень упал с сердца, когда они с Квинтом подошли к школе и увидели рядом с ней Максима, Сципиона и Ноннию. Похоже, это чувство было взаимным.

      – Заставили же вы нас понервничать! – Сципион искренне улыбался во весь рот, – Что случилось-то? Мы выбежали из леса, смотрим – вас нет.

      – Я о корягу запнулся, – недовольно буркнул Квинт, пытаясь вывернуться из объятий обрадованной Ноннии, – И ногу подвернул. А Марк за мной вернулся.

      Марк кивнул:

      – Ага. Пока я за ним ходил, вы уже успели удрать. Вам бы в олимпийских играх участвовать, – смешок сорвался с губ, – Ладно. Теперь серьезно. Сегодня, я думаю, нам надо бы отлежаться. У Квинта нога болит, у меня плечо, да и ты, Публий, зашибся, по-моему, – Сципион кивнул и, отодвинув край туники, продемонстрировал всем бордово-фиолетовое колено, – Вот. Сегодня, может завтра еще, отлежимся, а послезавтра… – он задумался. Идти еще раз без плана? – А послезавтра предлагаю начать вот с чего. Так, как вчера, мы Филона никогда не найдем. Даже если будем делать зарубки и разобьем лес на квадраты. Он слишком большой, а нас слишком мало. Поэтому. Луций, ты говорил, что люди Бальба нашли в лесу задранные волками трупы?

      – Ага, – подтвердил Максим.

      – Вот. Нам нужно выяснить, где. Не у самого Бальба, разумеется, станет он детям рассказывать, как же. Может быть его младший сын что-нибудь слышал. А если не слышал, то наверняка может узнать. Я с ним сегодня поговорю. Если что получится выяснить – послезавтра пойдем в лес по его наводке. Не сможем – ну тогда будем думать. Как вам такой план?

      Марк ожидал воодушевления. Критики. Оживленных споров. Радости. Но никак не того, что все, кроме Ноннии, виновато уставятся куда-то себе под ноги.

      – Что случилось? – недоуменно спросил он.

      – Марк, это все замечательно, но мы не можем, –