Озорник Антонис. Пенелопа Дельта

головы исчезли, а в лестничном окне появилась черноволосая тетина голова.

      – Ребята, что вы тут делаете? Почему не на прогулке? – крикнула тетя сверху.

      Застигнутые врасплох, они промычали в ответ каждый что-то свое – до лестничного окна так ничего и не долетело.

      – Ничего не слышу… Стойте, я спущусь, – сказала тетя. И голова ее снова скрылась.

      Ребята переглянулись, встряхнулись, подсобрались, и Александра поспешно спросила:

      – Что скажем?

      Но не успели они ничего придумать, как их полненькая тётушка, просеменив по ступенькам лестницы, вышла во двор.

      – Почему вы здесь, ребята? А где мисс Райс?

      Ребята снова переглянулись, не отвечая. Бросив быстрый взгляд на четыре склоненные головы, тетушка с подозрением спросила:

      – Что происходит? Александра, я тебя спрашиваю! Где мисс Райс?

      – В своей… комнате… – проговорила Александра.

      – Почему?

      – Не знаю… Она не спускалась…

      Но тетя прервала ее.

      – Что с тобой случилось, Пулудья? Иди-ка сюда! – она схватила племянницу за плечи. – Подними-ка голову… Посмотри на меня! Кто это сделал с твоей щекой?

      Ее нахмуренные брови обратились к Антонису.

      – Ты? – спросила она.

      – Нет! – воскликнула Пулудья и в страхе замолчала.

      – Я тебя не спрашивала! – отрезала тетя. – Я спрашиваю Антониса! Антонис, ты ударил сестру?

      – Нет, тетя! – нехотя ответил Антонис.

      – Кто же ее ударил? Скажи мне!

      – Мисс Райс, – сказал Антонис еще тише.

      – Мисс Райс?

      Нахмуренные тетины брови поднялись от удивления почти до самых волос.

      – За что? Что сделала Пулудья? Но… погоди-ка, что это? У тебя кровь на одежде? – воскликнула тетушка, снова оттянув смятый воротник племянника.

      – Из носа кровь пошла! – объяснил Антонис.

      – И накапала тебе на спину? Что за сказки?

      И верно, такие это были сказочки, что даже Антонис утратил свою молодецкую удаль. И примолк.

      И тогда добрым молодцем пришлось стать Александре. Ее голос сильно дрожал, но не прерывался:

      – Он говорит вам правду, тетя! Мисс Райс ударила Антониса по голове и по лицу, расквасила ему нос. Она била его по спине и везде, везде! Мы с Пулудьей побежали его спасать, а она ударила и Пулудью, поцарапала ей лицо, пошла кровь, и мы испугались… Ах, тетя, мы так испугались! – воскликнула Александра, заливаясь слезами. Александр посмотрел на нее и тоже начал громко плакать. И тут произошло нечто странное. Тетушка вовсе не стала хмуриться, а лишь достала платочек с запахом роз, и вытерла Александру глаза. И вовсе не стала спорить с Александрой, а только сказала ей:

      – Подойди ко мне! Расскажешь мне все это еще раз перед мисс Райс!

      – Нет, тетя! Пожалуйста! – попыталась было возразить Александра. Но тетя взяла ее за руку.

      – Не глупи! – сказала она ей ласково. – Чего ты боишься, ты же со мной!

      А остальные