Ирэн и узел времени. Дмитрий Анатольевич Скалозубов

ты имел в виду? – наконец нарушила тишину она.

      Дим не сразу ответил. Он приподнял голову, будто ловя невидимые звуки в ночном воздухе.

      – Это сложно объяснить, – сказал он тихо. – И, честно, я не уверен, что ты готова это услышать.

      – Дим, – в голосе Ирэн зазвучала непривычная для неё твёрдость. – Мы только что едва не погибли. Я заслужила знать, что происходит.

      Он остановился, развернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд был тяжелым, полным какой-то древней, невыносимой тоски.

      – Время… оно не бесконечно. Оно как река. Ты можешь плыть по течению, можешь даже пытаться повернуть назад, но есть предел. Конец реки. Когда она пересыхает.

      – Ты говоришь так, будто видел это, – сказала Ирэн, ощущая, как в груди сжимается холодный комок.

      – Потому что видел, – тихо ответил он.

      Его слова прозвучали как приговор. Ирэн почувствовала, как что-то внутри неё дало трещину. Она вдруг поняла, что знает слишком мало. О себе. О нём. О мире, в котором они живут.

      – Расскажи всё, – прошептала она.

      Дим вздохнул, его плечи опустились. Он сел на поваленное дерево, жестом приглашая её сделать то же самое.

      – Я… я не из этого времени, – начал он. – Я из будущего. Из времени, которое уже давно разрушено.

      Ирэн замерла. Её мозг протестовал, отказывался принимать услышанное.

      – Разрушено? Как?

      – Война. Алчность. Власть. Всё, к чему стремится твой “великий правитель”, – с горечью сказал Дим. – Это приведёт мир к краху. И я… я оказался здесь, потому что это мой единственный шанс всё изменить.

      – Почему ты? Почему не кто-то другой?

      Дим грустно улыбнулся.

      – Потому что я – единственный, кто помнит, как это было.

      Его слова повисли в воздухе, как набатный звон. Ирэн хотела что-то сказать, но в этот момент Дони вдруг проснулся. Его полоски начали светиться, как будто он почувствовал опасность.

      – Что такое, малыш? – спросила Ирэн, но ответ пришёл не от него.

      Из темноты донёсся хруст веток и тяжёлые шаги.

      – Нас нашли, – прошептал Дим, хватаясь за её руку. – Бежим.

      И снова лес окружил их своими мрачными объятиями.

      Глава 3. Врата времени

      Они мчались сквозь лес, не разбирая дороги. Холодный воздух обжигал лёгкие, а низкие ветви деревьев цеплялись за одежду. Ирэн почти не чувствовала ног, но продолжала бежать, прижимая к груди испуганного Дони, полоски на котором ярко светились, освещая их путь.

      – Выруби его! – шепнул Дим, но Ирэн только крепче сжала маленького зверька.

      – Это не он, это ты нас сюда затащил! – бросила она, даже не замедляя шаг.

      Позади уже слышались голоса и лай собак. Охотники приближались.

      Вдруг перед ними мелькнул свет. Не природный, не магический, а что-то похожее на огонь, но слишком ровное и яркое. Ирэн резко остановилась, едва не сбив Дима с ног.

      – Что это? – спросила она, тяжело дыша.

      – Не знаю, – ответил Дим, сжимая рукоять