Ирэн и узел времени. Дмитрий Анатольевич Скалозубов

мягким синим светом, создавая ощущение, будто они находились под водой. Пол был гладким и холодным, словно отполированный лёд. А в центре огромного зала возвышался странный алтарь, весь покрытый выгравированными знаками.

      Ирэн подошла ближе, пытаясь разобрать символы. Они выглядели древними, но чем дольше она смотрела на них, тем больше ей казалось, что она их понимает. Это были не слова, а скорее образы, которые всплывали в её голове. Она видела людей, стоящих у порога, магию, сверкающую яркими вспышками, и время, сворачивающееся в кольца.

      – Это место как будто живое, – прошептала она, не отводя взгляда от алтаря.

      – Оно и есть живое, – сказал Дим, стоя у неё за спиной. – Башни питаются временем. И теми, кто приходит сюда.

      Ирэн резко обернулась.

      – Что ты имеешь в виду?

      Он выглядел виноватым.

      – Каждый, кто ищет ответы, должен что-то отдать. Свое время. Свою память. Иногда… что-то большее.

      Ирэн сжала кулаки.

      – А ты когда собирался мне об этом рассказать? После того, как мы потеряем всё?

      Дим открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Дони тихо замурлыкал, будто пытаясь их успокоить. Его полоски засияли ярче, а потом он вдруг спрыгнул с её плеча и направился к алтарю.

      – Дони! Стой! – Ирэн бросилась за ним, но было поздно.

      Пушистый шарик, казалось, притянул что-то из центра алтаря. Воздух вокруг него задрожал, и вдруг пространство наполнилось светом. Ирэн закрыла глаза, а когда открыла их снова, то увидела, что алтарь исчез. На его месте осталась небольшая сфера, светящаяся мягким золотым светом.

      Дони осторожно взял её в лапки и повернулся к Ирэн, как будто гордясь собой.

      – Ты… что ты сделал? – она опустилась на колени перед ним, в растерянности глядя на сферу.

      – Он нас спас, – голос Дима звучал с уважением. – Это ключ. Мы сможем уйти отсюда.

      Ирэн посмотрела на пушистого шарика, который теперь с аппетитом жевал какую-то травинку, словно ничего не произошло.

      – Ты у меня самый лучший, – прошептала она, улыбнувшись, и погладила его по голове.

      Но её радость длилась недолго. Башня вдруг начала дрожать, а свет на стенах стал мигать.

      – Мы должны уходить, – Дим схватил её за руку, в его голосе было напряжение. – Башня не отпустит нас просто так.

      – Тогда вперёд, – ответила Ирэн, крепче прижимая Дони к себе.

      И они побежали.

      Башня гудела, словно огромный колокол. Казалось, что стены вот-вот обрушатся. Дим вёл Ирэн за руку, петляя по бесконечным коридорам, которые выглядели так, будто меняли форму прямо у них на глазах. Дони, уютно устроившийся в её руках, поскуливал, полоски на его шерсти тускло мерцали.

      – Как мы выберемся отсюда, если всё здесь движется? – выкрикнула Ирэн, пытаясь перекричать нарастающий шум.

      – Держись ближе! Ключ должен показать нам путь! – Дим оглянулся, его лицо было сосредоточенным, но в глазах мелькнул страх.

      Ключ, светящаяся сфера в руках Ирэн, излучал мягкое тепло. Чем сильнее гудела башня, тем