Крысиное королевство. Часть первая. Амари Эбер

стыду своему, должен признаться, что сейчас мы переживаем не самый лучший период. – Он помолчал. – Точнее сказать, мы в кризисе. Я в кризисе. Мне нужны свежие мозги. И свежий взгляд. Поэтому вы здесь. Вернее, я ещё не решил: возможно, вы останетесь наверху и примете на себя часть моих административных обязанностей, а возможно, в большей степени будете работать в лаборатории.

      – Зависит от свежести моих мозгов? – с иронией спросила Кассандра.

      – Именно.

      – Ладно, расскажите мне, в чём затык.

      – Помните, на собеседовании я спросил вас, что вы думаете об ИПМ?

      Кассандра кивнула. Пока не прошло и дня, чтобы она не прокручивала в голове ту беседу.

      – Я сделал это для того, чтобы понять вашу этическую позицию. И она мне импонирует. – Алхимик указал на небольшую доску в углу, где на подобии коллажа были расклеены газетные вырезки. – То, что вы знаете о Скрамтории, скорее всего, лишь малая часть правды. По некоторым данным, в институте подчинения магии проводят исследования на людях с целью подавления и необратимого изменения их психики. И многие из этих исследований уже увенчались успехом.

      Кассандра пробежалась глазами по заголовкам, повествующим о несчастных случаях, суицидах, исчезновениях и помешательствах. Всё это выглядело так, будто кто-то пытался разглядеть некую закономерность.

      – Но откуда у вас такие сведения? И причём здесь все эти события?

      – На данном этапе с вас довольно того, что сведения у меня есть, – сухо ответил Кастар. – С января этого года по особому распоряжению правительства несколько кафедр академии работают на опережение. Мы воспроизводим механизмы, по которым функционируют заклятия, эликсиры и порошки, а также изобретаем контрзаклятия и антидоты. Можете называть это гонкой вооружений.

      – Какие ещё кафедры в этом задействованы?

      – А вы как думаете? Кафедра боевой и защитной магии, конечно, и пара кафедр с факультета точных наук. Каждая исследовательская группа работает над своими задачами, так что…

      – Чёрт! То есть Ариас уже почти год занимается военным проектом и ни слова нам ни сказал?! То-то он такой нервный стал в последнее время…

      – Это свидетельствует лишь о том, что договор, который мы все подписали, хорошо заколдован, – заметил Кастар. – Пойдёмте, я покажу вам наших испытуемых.

      Они прошли в одну из арок. За ней располагалось помещение с огромным стеклянным кубом в центре. Куб пронизывали перегородки, образующие ходы и норы, по которым сновали и копошились крысы всех цветов радуги.

      – Да тут у вас целое королевство! – Кассандра расхаживала вокруг конструкции, стараясь рассмотреть её со всех сторон.

      – И мы в нём лакеи, – хмыкнул Кастар. – Будьте внимательны: цвет шерсти соответствует коду проекта, в котором участвует каждый грызун. Этот калейдоскоп необходим для того, чтобы получать наиболее чистые данные. В противном случае не избежать смешанных эффектов и неверной интерпретации. Сейчас здесь сто тридцать