Христианство и современная мысль. Генри Беллоуз

люди, как Лукреций, видя зло суеверия, фанатизма и ханжества и понимая, что они имеют свои корни в религии, пытались искоренить саму религию. Но если бы это было возможно, что невозможно, это было бы похоже на желание избавиться от атмосферы, потому что она иногда подвержена бурям, а иногда заражена малярией. Религия – это атмосфера души, необходимая для здорового действия ее жизни, которую нужно очистить, но не отречься от нее.

      У каждого есть Теология, у кого есть хотя бы смутное представление о Боге; и у каждого есть она, у кого есть представление о чем-то более высоком и лучшем, чем он сам, более высоком и лучшем, чем любой из его собратьев. Поэтому у атеиста может быть Бог, хотя он и не называет его так. Ибо Бог – это не слово, не звук: он – Бесконечная Реальность, которую мы видим, более или менее смутно, более или менее верно, возвышающейся над нами и над всем нашим родом. Природа этого идеала определяет для каждого из нас, что мы считаем правильным или неправильным; и поэтому наша Теология управляет нашей совестью, и наша совесть определяет с большим или меньшим превосходством тенденцию и напряжение нашей жизни.

      Никто не может взглянуть на Историю человеческой расы, не увидев, какое огромное влияние религия оказала на человеческие дела. Каждая раса или нация, оставившая свой след в человеческом прогрессе, сама находилась под командным контролем какой-то великой религии. Древняя цивилизация Индии была пронизана до глубины души институтами брахманизма; великое развитие египетских знаний направлялось ее жречеством; культура Китая была кротким учеником Конфуция в течение двух тысяч лет. Всякий раз, когда какая-либо нация выходит из тьмы на свет, – Ассирия, Персия, Греция или Рим, – она приходит, направляемая и вдохновляемая какой-то могущественной религией. История свидетельствует, что религия является самой могущественной из всех сил, которые движут и управляют человеческими действиями.

      Такова история прошлого. Как обстоит дело в настоящее время? Переросло ли человечество влияние религии сегодня? Ослабили ли распространение знаний, прогресс науки, развитие литературы, искусства, культуры ее силу в христианском мире? Никогда еще столько времени, мыслей, усилий, богатств не было посвящено христианской церкви, как сейчас. Обе ветви этой церкви, католическая и протестантская, вероятно, сегодня сильнее, чем когда-либо прежде. Некоторые немногие люди могут жить отдельно от религиозных институтов; но человечество не может обойтись без религии, и оно нуждается в том, чтобы она была организована в церковь или церкви.

      Религия – великая сила, и останется таковой. Но что должно определять характер этой силы? Она может препятствовать прогрессу или продвигать его; она может поощрять мысль или подавлять ее; она может распространять знание или ограничивать его; она может делать людей свободными или держать их как рабов; она может быть щедрой, мужественной, свободной и нравственной религией или узким, фанатичным, нетерпимым, фанатичным, сектантским,