Княжич в неволе. Книга 3. Алексей Буйло

Теперь без дурацких бубенчиков, но всё с той же оскаленной усмешкой на лице. При взгляде на неё княжича продирало до мурашек.

      В дальнем конце помоста водрузили деревянный щит в человеческий рост.

      – Бром! Бром! Хей-я! – пронеслось над площадью. – Давай, покажи, что умеешь!

      Бром? Так, видать, кличут горбуна.

      – Смотри, не промажь, убогий! – выкрикнул кто-то рядом с невольничьей повозкой. И захохотал.

      – Да, пожалей девку! Рубии15, небось, тебе исправно зарабатывает! Эва, какой бурнус16 прикупил! – вторил другой голос. До чего ж противный!

      Резким движением калик сбросил плащ, и зрителям открылся блестящий пояс, плотно увешанный кинжалами.

      Девочка уже стояла у щита.

      Олешка захлопал ресницами. Что?! Уж не собирается ли?..

      Бром вскинул вверх руки, призывая к тишине.

      Помощник повязал ему на глаза широкую чёрную ленту.

      – С ума сошёл старик! – испуганно пробормотал полноватый синд в ярко-жёлтой накидке, стоявший прямо перед княжичем. И зачем-то сложил лодочкой ладони.

      Барабанщик начал выбивать негромкую, но быструю дробь. Потом вдруг ударил резко и сильно.

      Горбун проворно выхватил два ножа и выбросил обе кисти перед собой.

      Клинки вонзились в паре вершков от плеч девочки.

      Ещё удар!

      Ещё бросок!

      Рядом с шеей.

      Бум! С-с-с! Тук!

      У ушей. Перста не будет!

      Что он творит? Не надо! Вдруг рука дрогнет… Как тогда, в Академии, у самого Олешки.

      И… и думать об этом не смей! Варок! Спаси и сохрани!

      Княжич в невольном порыве взметнул к небу очи.

      Когда он снова взглянул на помост, горбун уже сорвал повязку и, опустившись на одно колено, приветствовал взбесившуюся толпу. Подле, обняв его, устало склонила голову бесстрашная циркачка. Живая и невредимая.

      Росс ничего не слышал из-за оглушительно бухающего в груди сердца.

      Девчонка, меж тем, вдруг обратилась прямо на Олешку и…

      Нет, показалось.

      Этот воздушный поцелуй предназначался, конечно, не ему.

      Граничный кряж,

      Месяц Посева и Наречения

      – Вот ты скажи, Некрас, с чего воевода на нашего боярина взъелся? – дюжий вой с перечёркнутой глубоким шрамом щекой придержал скакуна и поехал вровень с товарищем, замыкавшим строй. Вооружённый отряд россов взбирался заросшим летником к перевалу. – Не успели из посольства возвернуться, а уж наново в путь-дорогу. Ни сна, ни отдыха.

      Молодой парень недовольно смахнул с лица паутинку и процедил сквозь зубы:

      – Почём я знаю? Видать, обозлился, что княжича не привезли.

      – Смотреть на него больно, – не успокоился меченый. – Глянь, осунулся весь. Как со Златограда выехали, ни с кем не заговаривает.

      – А пошто зазря лясы

15

денежная единица Дулгалаха

16

плащ