Странствия Света. Иван Пустельга

их взгляды встретились, но лицо девушки наполовину скрывал тёмный шарф.

      – Явь это или всё ещё сон… – прошептал принц.

      С трудом поднялся он и добрёл до того места.

      – Ты вернулась. Это ведь ты, да?

      – Ты должен идти.

      Девушка махнула рукой в чащу леса, в которую вползала едва различимая тропинка, усеянная причудливо разбросанными камнями, очевидно, обработанными людьми много веков назад и уложенными в тихую аллею, что вела к священному месту.

      – Почему ты помогла мне? Как тебя зовут?

      – Слишком много вопросов для человека, который завтра это имя забудет.

      – Ну, память у меня не настолько плоха, – шутливо заметил Нэви. – Если тебе грозит опасность из-за меня…

      – Хватит быть добрым! Это раздражает.

      – Я ничего другого не умею. Прости.

      Эрин не удержалась и улыбнулась. Но мимолётная радость покинула глаза девушки, свирепо сверкнувшие над чёрной тканью маски. Взгляд её впился в мрачные фигуры, возникавшие из сумрака, царящего между деревьев, – точно лес выпустил хищные когти.

      – Поздно. Они здесь. Скорее – в часовню.

      Невейн быстро разбудил монаха и, убедив его не задавать лишних вопросов, помог старику доковылять до руин.

      – Как их много, – прошептал принц устало. – Оставь меня, – произнёс он тихо.

      Эрин как будто не слышала его. Считала стрелы. Оценивала укрытия для обстрела и слабые места в их дряхлой крепости.

      – Ты… много сделала для меня, чужого тебе человека. Меня могли растерзать те люди или эти, но ты сохранила жизнь, и крови нет на твоих руках. Это великое дело, поверь! Сейчас или потом – конец неизбежен. Но я не хотел бы, чтобы ты пострадала.

      – Помолчи.

      – Я говорю правду, потому что кое-что понял за прошедший день. Зачем так стараться ради незнакомца?

      – Не знаю. Может быть, незачем. Считай, что это моя прихоть. Капризы бывают не только у королевских особ…

      Убийцы остановились. Один из них указал на часовню и махнул рукой. За мрачным строем катилась небольшая тележка, прикрытая тряпьём, которую тащил осёл, а сзади придерживали двое наёмников. Тот, который сделал знак рукой, смело зашагал вперёд. В одной руке у него был щит, другой он придерживал связку верёвок, тянувшихся за плечо, где очевидно висел какой-то груз.

      Он подошел так близко, что Эрин не могла больше ждать. Она пустила в него стрелу сквозь небольшую неприметную дыру в кладке. Но наёмник отбил её щитом – из всех, кого она знала, только Роуборн был настолько ловок, – а затем, мгновенно раскрутив небольшой шарик, который до этого держал за спиной, он швырнул его в ближайший к укрытию Эрин пролом в стене. Прогремел взрыв.

      Волна тугого и горячего воздуха ударила по ушам, но осколки не задели лучницу. Она потянулась за второй стрелой и тут увидела то, что было в тележке. Фальконет. Миниатюрная пушка вроде тех, что она видела в детстве на пиратском корабле.

      Гром и пламя вырвались из чёрного жерла, и орудие отлетело