Странствия Света. Иван Пустельга

уют в закрытый на все замки мир принца Руана.

      – Из нас троих, Руан, твоё имя единственное неподвластно уменьшительно-ласкательным сокращениям, которые могли бы лингвистически отразить любовь и нежность, краткость дистанции, нас разделяющей.

      – Правда?

      – Хотя, может быть, получится сократить до Ру? Или Рунни?

      – Ну рискни.

      – Пожалуй, я позволю себе отказаться от таких вольностей.

      Наступило молчание, объяснявшееся тем, что Невейн ничего не говорил.

      – О том, что ты просил накануне…

      – А! Ты о книге «Пути Востока». Что мы знаем?

      На эту книгу тогда взглянула его ночная гостья с милосердным сердцем.

      – Автор умер лет триста назад, иллюстратор живёт в Летрэне, и, судя по всему, он в полном порядке. Дочери у него нет, ни настоящей, ни приёмной.

      – А издатель? – вопрошал Невейн дрожащим от волнения и надежды голосом.

      – Некто Роберт Кармайн. Сведения пока не полные, я напряг только половину сыщиков города…

      – Спасибо, – вставил Невейн, восхищавшийся деловой хваткой Руана, равно как и безумной храбростью Ариануина.

      Он придерживался уверенности, что без благодарности окружающих люди теряют веру в добро и важность своей помощи.

      – Похоже, его обложили наёмники, посланные банком, который выдал ему займ на издание книг. Но долг давно выплачен. К тому же его обманули с условиями, не вполне законными в нашем государстве. А само дело погубили фанатики артезианцев. Примиряющая философия его книг плохо вязалась с религиозными крайностями их догматов.

      – Он в порядке?

      – Жил в трущобах, и девушка с ним. Его племянница или приёмная дочь, насколько я понял из донесений.

      – А сейчас?

      – Я взял его под крыло. Назначил архивариусом. У него страсть к заботе о книгах, уверен, вы поймёте друг друга. А банк образумился, как только я, чтобы сэкономить время, предложил передать этот вопрос наследному принцу по имени Ариануин. Они сразу согласились признать свою ошибку и подписали не глядя.

      Невейн облегчённо выдохнул.

      – Мне доложили, что вскоре после этого его дом сгорел в пожаре.

      – Никто не пострадал, надеюсь?

      – Дом был пустой. Все целы, и в соседних тоже.

      – Ну, слава богу! Спасибо за это. За то, что все живы. Осталось отыскать ту девушку. Куда она может пойти, если теперь лишилась последнего пристанища?