Третий Круг. Софико

странно? Мне казалось, что такой, как Торн должен мечтать о славе, или богатстве, или власти над всем миром, или же об обладании запретными знаниями – в общем-то о типичных устремлениях амбициозных волшебников. Но никак не о мирной жизни в моей деревушке.

      Между тем Торн обошёл меня и остановился напротив. Магия этого места любезно скрыла его недавние травмы. Торн улыбнулся и нежно провёл рукой по моей щеке. Сердце сначала пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью. Я слабо улыбнулась и растерянно заглянула в бездну его зелёных глаз. Жар залил мои щёки, и все бабочки луга будто переместились ко мне в живот. Торн притянул меня к себе за талию и прижался своим лбом к моему. Я, кажется, перестала дышать. То, к чему всё шло… у меня такого ещё не было в жизни! Должна ли я его оттолкнуть? Или же позволить?..

      Я ощущала его тяжёлое и вместе с тем пьянящее дыхание на своих губах, и невольно потянулась ещё ближе к нему. Торн запустил одну руку в мои волосы, другой мягко коснулся щеки. Он закрыл глаза и как-то непривычно счастливо усмехнулся, когда мои руки обвились вокруг его шеи. Я слышала, как наши сердца бьются в унисон. Но сами мы медлили. Я бы хотела остаться в этом мгновении. Сердце пронзил какой-то болезненный укол, но я не хотела обращать на это внимания. Как и на то, что всё это мне вдруг показалось знакомым. И когда мы практически ощутили вкус этого желанного поцелуя…

      … Торн оттолкнул меня. По моему телу будто прошёл разряд молнии, рассеивая видение. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что только что произошло. Торн бросил на меня быстрый взгляд, но нахмурился и посмотрел в сторону Пернанса, который ещё был погружён в образ своих иллюзий.

      Пусть всё это и было всего лишь иллюзией наших с Торном желаний, которые по какой-то странной и невероятной причине совпали, но мы ведь чуть не угодили в ловушку этого места. Я вдруг ощутила тепло, исходящее от кулона. Это принц помог преодолеть это испытание? Но Торн ведь оттолкнул меня на мгновение раньше…

      Зал тем временем вновь преобразился. Всё вокруг засияло золотом. Ряды паладинов в белых доспехах выстроились в две линии, приветствуя поднятыми вверх мечами Пернанса. Тот величественно шёл по мраморному полу главного зала Ордена Мерципана. Облачённый в золотой доспех, Пернанс выглядел очень счастливым. Но взгляд его был прикован к девушке, что поджидала паладина в конце торжественной шеренги. Я её никогда прежде не видела, да и брат ничего не рассказывал. Но то, какими влюблёнными глазами он смотрел на неё, не вызывало сомнений, что именно она и являлась его главным желанием, а не почётное звание Золотого Паладина.

      Неожиданно Пернанс остановился и как-то грустно вздохнул. Он покачал головой, и видение рассеялось. Но девушка не исчезла. Она была довольно высокой, с аристократическим лицом и ясными голубыми глазами. Роскошные золотые волосы ниспадали до самого пола. Нежно розовое платье так странно смотрелось в этом холодном зале, и совершенно отличалось от наших земных нарядов. Узнать типичный наряд благородной дамы из Скальдии не