Третий Круг. Софико

сясь по венам, дыхание сбилось, а в голове звучало только одно слово: “Бежать!”. И я бежала. Ловко уклоняясь от веток, норовящих хлестнуть по лицу, едва на падала, спотыкаясь о камень или неожиданно возникающий под ногами корень. А их колдуны, оказывается, хороши! Но пусть не думают, что я сдамся им без боя… Вернее, конечно, я им вообще не сдамся, ведь сражаться против пяти ищеек Повелителя было не то, чтобы самоубийством, но глупостью уж точно. Поэтому мне только и оставалось бежать. Как можно быстрее. Как можно дольше. И плевать, что силы уже на исходе, плевать, что перед глазами начали мелькать чёрные пятна. Необходимо преодолеть огромное расстояние!

      Позволив себе невиданную роскошь – обернуться, – я увидела такое же уставшее лицо Торна, который бежал из последних сил. Он позволил себе немного отстать, и я надеюсь, исключительно ради того, чтобы в крайнем случае прикрыть меня своим телом. Иначе смерть от рук ищеек ему покажется наградой.

      Как мне сбивчиво объяснил мой спутник, слуги Повелителя установили блокирующие чары, которые не позволяли творить какую бы то ни было магию. Это если о плохих новостях. Но есть и хорошая новость: чары имели ограниченный радиус действия. Да, он оставался непозволительно огромным, чтобы вот так просто из него выйти, и всё же где-то там был конец презренной магии, а, значит, и свобода. И именно поэтому нам приходилось бежать. Ещё из плюсов – пока мы все в ауре чар, ищейки также беспомощны. Стоит же преодолеть границу, как Торн откроет очередной портал, и тогда ищейки могут начинать кусать свои тощие локти.

      Лесная дорога совершенно неожиданно, но согласно заявленному жанру, заканчивалась обрывом. Мы успели прилично оторваться вперёд, но по лицу Торна было видно, что до границы чар ещё было далеко. Он что-то усиленно соображал, глядя на манящую прыгнуть пропасть. Из своего короткого курса изучения магии я знала, что чары, действующие на некоторую площадь, могут быть сферическими или линейными. И, судя по тому, что нас до сих пор, едва ли ищейки в самом деле были заинтересованы в том, чтобы вернуть меня обратно и создали здесь невероятно сложные сферические чары.

      Торн вдруг как-то недоверчиво посмотрел сначала на меня, а затем на пропасть впереди. Пришёл ли он к тому же выводу, что и я? А если мы ошиблись, и нас просто заманивали в ловушку?

      Лесной массив внизу между тем крайне неприветливо раскинул свои объятия. Встречу с ним едва ли захочется потом повторить. Но, кажется, особого выбора не было. Приятную тишину разрезал лай адских гончих. Торн, не сказав ни слова, разбежался и прыгнул вниз. Я даже вскрикнуть не успела. На всякий случай зажала рукой рот и закусила губы. Наверняка он жив, иначе бы не стал так уверенно совершать подобную глупость. Я попыталась разглядеть внизу своего друга, но сквозь кроны деревьев даже земли не было видно. Лучше Торну меня поймать до того, как я пополню список тех, кого убила гравитация.

      – Марципан, защити! – Прошептала я, закрыла глаза и прыгнула следом за Торном.

      В животе тут же скрутился ком страха, а мой невольный и весьма громкий крик эхом разнёсся по ущелью. Но ожидаемого удара о бессердечно твёрдую землю не последовало. Торн, к которому, судя по всему, вернулась магия, предусмотрительно сотворил заклинание левитации. Как же повезло, что наши догадки оказали верными, и внизу чары ищеек уже не работали. Марципан в кои-то веки услышал молитвы!

      Я почувствовала, как медленно опустилась в руки волшебника, и тогда позволила себе открыть глаза. Лицо Торна было привычно насмешливым и таким близким… Но разглядывать его у меня совершенно не было времени. И Торн, опустивший меня на ноги, был со мной солидарен.

      – Куда дальше? – Спросила я, стараясь перевести дыхание, которое сбилось на этот раз не от беготни или падения.

      – Есть одно место, куда ищейки не посмеют сунуться. – Ответил он и принялся рисовать на земле портальные круги.

      Я только кивнула, всецело доверяя своему старинному другу. Пока он возился с порталом, я разжала правую руку, в которой всё это время сжимала причину, из-за которой ищейки Повелителя преследовали меня. Кулон из цитрина, подвешенный на грубо сделанную цепочку. Невероятная драгоценность, оценить которую было попросту невозможно. И, что самое главное, от этого зависела судьба целого королевства.

      Торн уже заканчивал портал большим третьим кругом. Затем он вытащил из бездонного кармана своих уникальных брюк портальную руну и бросил её в центр первого круга. Отойдя чуть назад, Торн сложил пальцы в магический пас и направил энергию в портал. Как же хорошо, что из всех своих немногочисленных знакомых я решила обратиться именно к нему. Спасибо Марципану, что однажды наши пути пересеклись, и теперь у меня всегда есть человек, способный помочь в любой безвыходной ситуации!

      Рядом с нами раздался шум, крики и сквозь деревья мелькнули вспышки молний. Я вздрогнула и отшатнулась назад, но Торн тут же схватил меня за руку и втащил в портал. Когда преследователи достигнут этого места, все три круга портала уже успеют погаснуть. А мы счастливые будем праздновать своё столь успешное спасение… на Земле.

      Часть 1. Земля. Глава 1. Побег.

      Земля… Парадоксальное название парадоксальной планеты