Третий Круг. Софико

себя деть. Он искоса посматривал на меня, а затем и вовсе ушёл в комнату с камином.

      – Всё что угодно для благородной дамы. – Перненс чмокнул меня в лоб.

      – Благородной? Во мне благородства не больше, чем в тебе. – Мне хотелось выкинуть из головы всю эту странную историю сегодняшнего дня, и потому я решила перевести разговор. – Для всех нас остаётся загадкой, почему тебя вообще взяли в паладины.

      – Звучит немного обидно, тебе так не кажется? – Пернанс скорчил обиженную гримасу. – Во-первых, я ужасно красив…

      – Ужасно. Какое точно слово. – Съязвил Торн. Он поднял с пола книгу Фаэра, которую мы так небрежно бросили.

      – А, во-вторых, я прекрасно владею мечом. – Пернанс сделал вид, что не слышал колкости волшебника. – И неплохо стреляю из лука. Из пяти, три точно в цель.

      – Для полноты картины не хватает быть ещё и магом. – Я вновь и вновь останавливалась взглядом на Торне, что занялся изучением книги.

      – Что хорошего в магах? Хилые создания с магической придурью в башке. А ещё бедны, что храмовая мышь. – Пернанс тоже вошёл в комнату, намереваясь отобрать книгу у волшебника.

      – По Торну не скажешь, что он беден. – Сказала я.

      – Продолжайте говорить так, будто меня здесь нет. Это совершенно не оскорбляет. – Сказал волшебник, даже не подняв на нас взгляда.

      – Я давно убедился, что быть паладином или хрустальным рыцарем куда лучше. – Брат встал напротив Торна, скрестив на груди руки. – Они богаты и весьма почитаемы в Скальдии. А попав в Орден Марципана, можно вообще забыть обо всех бедах.

      – Сколько раз я уже слышала историю о том, как ты мечтаешь однажды стать золотым паладином? – Я уселась в свободное кресло. – Только не начинай по новой рассказывать о своём посещении замка Ордена Марципана. Мне кажется, попади я туда, не смогла бы потеряться, даже если бы захотела.

      – Может быть, твой мечтательный брат видел в замке вот эту вещицу? – Торн повернул к нему разворот книги, на которой было изображено кольцо из платины с жёлтыми бриллиантом в центре и полукругами алмазов по бокам.

      – Кольцо Золотого Паладина. – Прочитала я.

      – И в самом деле. – Кивнул Пернанс, разглядывая изображение. – Оно там лежало на почётном месте в стеклянном ящике на такой красивой красной подушке. Считается ценной реликвией Ордена. Но, по сути, оно никому не нужно, потому как владеть им может только Золотой Паладин – один из стражей Хранительницы. В Ордене верят, что рано или поздно, когда родится эта самая Хранительница, найдётся и достойный человек, чтобы возглавить паладинов.

      – Но это, кажется, женское кольцо. – Я с сомнением посмотрела на брата.

      – И что с того? Первым, и пока единственным, Золотым Паладином была женщина. Если будет избран мужчина, кольцо изменит свою форму. Только и всего.

      – Что ж, по крайней мере мы теперь знаем, где искать ещё одно кольцо. Считай, прогресс. Осталось двадцать два?

      – Как я успел выяснить из записей в книге, на Земле хранятся ещё пять. –