Третий Круг. Софико

прошепчет,

      – Если мы учитываем то, что испытание так или иначе связано с какой-то принцессой, то я могу предположить, что здесь речь идёт о Кассандре. – Ответил брат. – Но это если я правильно помню земную мифологию, которую так любил старый король.

      – И куда вписать ответ? – Спросила я, разглядывая дощечки.

      – Достаточно его лишь произнести. – Перед нами появилась девушка в просторном белом платье, которое было словно продолжением морских волн. Она приветливо улыбнулась мне. – Я загадаю лишь одно слово. И ответ принесёт вам желаемое.

      Вчерашний день был лишь игрой,Она незрима, но всегда с тобой, Ведёт по дороге без начала и конца.

      А сегодня ты следуешь зову сердца.

      Никогда не расскажет, что впереди,

      Но ей подчиняешься ты беззаветно.

      Путь в разум сомнениям ты прегради,

      Доверься словам моим непременно.

      Что это за сила мир меняет, города разрушает,

      Героев и злодеев на свет выявляет,

      И жизни сюжеты, как книги, написает?

      – Судьба. – Ответила я, не задумываясь ни на секунду. Что это ещё могло быть?

      – А подумать? – Возмутился брат. – Не может же быть всё так просто.

      – Однако, так и есть, паладин. – Ответила Кассандра. – Вы здесь, потому что так угодно судьбе. И с того мгновения, как вы вернётесь в Скальдию, ваша жизнь уже никогда не будет прежней. – Принцесса махнула рукой, и на моём пальце появилось очередное кольцо. Оно было тройное из золота, с редкими маленькими бриллиантами.

      Всё остальное – и разломанный сундук, и сокровища – превратилось в песок. Жаль, неплохие были украшения, которые можно было бы выгодно продать и безбедно прожить остаток своих дней. Однако что-то мне подсказывало, что я уже никогда не вернусь в свой родной дом, и уже никогда не смогу быть простой крестьянской девушкой из Скальдии.

      – Получается, это последнее. – Как-то грустно произнёс Пернанс, когда исчезла Кассандра. – Готова возвращаться домой?

      – Домой? – Я глядела на многообразие колец, пытаясь припомнить, которое из них Тренное.

      – Я имел в виду в Скальдию. Первым делом мы избавимся от него, – он кивнул на Торна, – а затем прямым ходом отправимся к Фаэру, чтобы понять наши дальнейшие действия.

      Я кивнула, соглашаясь с ним. Давненько я уже не видела в живую своего старого учителя. А возвращение в Скальдию вообще кажется каким-то сном. После всего уже случившегося.

      Брат закинул Торна на плечо, как какой-то мешок, затем взял меня за руку. Я вспомнила тот просторный коридор, в котором висели портреты великих колдунов Скальдии. Лучи солнца проникали сквозь витражные окна, создавая причудливые тени. Вспышка света, и мы понеслись сквозь миры. Это заняло гораздо больше времени. Я успела сосчитать до пятидесяти, когда мы оказались в том самом коридоре. За нами была массивная дубовая дверь, что вела в ученические башни, а впереди – анфилада, сквозь которую к нам навстречу шёл высокий седой мужчина в синей мантии. Он приветливо улыбался, а чувствовала, что наше путешествие только начинается.