Жемчужина Санкт-Петербурга. Кейт Фeрнивалл

на санях. Нам неинтересно, чем вы тут занимаетесь.

      К ее удивлению, в ответ мужчина, хлопнув по боку лошадь Йенса, громко рассмеялся. Валентина попыталась втянуть через щелочку воздух, но легкие ее отказывались работать.

      – Убирайся отсюда вместе со своей дамой, – раздался уверенный голос. – Вези ее обратно в Петербург, пока она не отморозила себе задницу.

      Йенс взялся обеими руками за поводья и передернул ими так, что его лошадь рванула с места и мужчина с винтовкой вынужден был отпрыгнуть в сторону.

      – Спокойной ночи! – крикнул Йенс.

      Застоявшаяся лошадь весело заработала копытами, и Фриис направил сани через заснеженную гладь обратно в сторону города.

      Валентина открыла лицо.

      – Обычный человек, ничего опасного, – сказала она.

      В тот же миг сани чуть вздрогнули и немного качнулись. Ей пришлось схватиться за край.

      Йенс усмехнулся.

      – Я рад, что вы так думаете.

      И вдруг раздался оглушительный грохот. Валентина подумала, что что-то сломалось в санях, лопнул полоз или какое-нибудь крепление оглобли, но Йенс яростно выругался и, сильно стегнув вожжами спину лошади, пустил ее во всю прыть. Потом быстро положил одну руку на затылок Валентины и заставил ее пригнуться.

      – Вниз! – приказал он.

      Она повалилась на дно саней лицом. Едва она успела выплюнуть тут же набившуюся в рот грязную жижу, как снова что-то громыхнуло. А потом еще раз. Тело ее среагировало на звуки быстрее, чем разум. Она сжалась в комок и только после этого поняла, что услышала выстрелы.

      Йенс гнал лошадь, не сбавляя скорости, почти две мили. Наконец он толкнул Валентину в плечо.

      – Все! Наконец-то в безопасности!

      Валентина взобралась на сиденье. У нее болела шея, к тому же ей было стыдно.

      – Я решила, что… – начала было она, но замолчала.

      К чему объяснения? Она уже видела, какие ужасы люди могут делать друг с другом. Что это было? Винтовка? Бомба? Какая разница?!

      – Испугались? – Фриис хмыкнул и позволил лошади перейти на шаг. – И правильно сделали. Я тоже испугался.

      Она в удивлении посмотрела на него.

      – Вы?

      – Ну да. Ружейные пули – не самые лучшие друзья.

      Он улыбнулся ей и нахлобучил на уши съехавшую меховую шапку. Тут она почувствовала, что от возбуждения у нее покалывает в пальцах. Или это из-за холода? Ночь точно накрыла сани черным колпаком.

      – Он не пытался нас убить, – уверенно промолвил Йенс. – Пули прошли слишком далеко от саней.

      – Зачем тогда он вообще стрелял?

      – Чтобы испугать. И показать, что нас ждет, если мы сунемся в полицию.

      Холод, просочившийся сквозь руки, начал подбираться к сердцу. Дрожь в груди не унималась.

      – С вами все в порядке?

      Она кивнула, но движение получилось резким, как будто непроизвольным.

      – Слава Богу, осталась жива. Пока