Жемчужина Санкт-Петербурга. Кейт Фeрнивалл

что было в той телеге под парусиной? – спросила Валентина.

      – Наверное, они что-то украли. Может, части какой-то машины. Что бы там ни было, это тяжелая штука.

      – Зачем бы это им части машины?

      – Украденное на одном заводе можно продать на другом. Я по своему опыту знаю, сколько времени порой уходит впустую, когда приходится ждать необходимое оборудование.

      – Вы покупаете оборудование у воров?

      Он внимательно посмотрел на свою спутницу.

      – Вы так считаете?

      – Я просто не имею представления, как у вас принято вести дела. Я не хотела…

      – А вы бы стали?

      – Что?

      – Вы бы стали покупать ворованное, если бы вели какие-то дела?

      Он произнес это как бы между прочим, словно не придавая значения ни самому вопросу, ни ответу, но Валентина почувствовала, что для него это важно. Она понимала, что в своем ответе он был полностью уверен, но ему хотелось узнать, что скажет она. Валентина задумалась. Действительно, пошла бы она на такое?

      – Да, – ответила она и сама удивилась. – Думаю, что стала бы. Если бы не было другого выхода.

      Он рассмеялся. Своим удивительным воинственным смехом, от которого у нее шли мурашки по коже и шире раскрывались глаза.

      – Что ж, хорошо, – сказал он. – В таком случае, я думаю, мы с вами поладим.

      Неужели он до сих пор не понял? Они уже прекрасно ладили.

11

      Остановившись у Аничкова дворца, они вместе вышли к его трехарочному входу. Тысячи огней сверкали, подчеркивая выставленное напоказ богатство. Дворец принадлежал вдовствующей императрице, матери царя. Мария Федоровна славилась умением устраивать великолепные торжества, блеском и роскошью намного превосходившие вялые попытки ее снохи. Бал в это позднее время был в разгаре, но были и такие гости, которые выходили из дворца и садились в свои кареты, чтобы ехать на другие балы, где веселье продолжалось до пяти утра. Грохотали колеса, гремела упряжь, ночь была шумной, и звезды здесь казались недоступными и чужими. Ни Валентина, ни Йенс не сделали шага в сторону дверей.

      – Ваша компаньонка, поди, уж заждалась вас, – сказал Фриис.

      – Да, наверное.

      – У вас будут неприятности?

      От этих слов Валентине вдруг отчаянно захотелось остаться здесь, и пробыть рядом с этим великаном до самого утра, и чтобы он, как сейчас, стоял к ней так близко, что она могла притронуться к его серому пальто. Она откинула капюшон.

      – Сегодня у меня в компаньонках подруга моей матери. В новом сезоне я не одна у нее, и, я думаю, она ужасно рассердится. Но, – добавила Валентина, заговорщически улыбнувшись, – я скажу ей, что была занята образованием – изучала звезды. Хотя вполне может быть, что она сейчас так веселится, что и не заметила моего отсутствия.

      – Вашего отсутствия невозможно не заметить.

      Она проглотила подступивший